Одна кімната на трох
Марія Степанівна тримала в руках папір про розселення, немов вирок. Маленька кімната в гуртожитку технікуму її новий прихисток після сорока років у власній квартирі. І не просто кімната, а кімната на трох викладачок.
Та де ж я свої речі діватиму? зітхнула вона, звертаючись до завгоспода Степанича, добродушного дідуся з пишними сивими вусами.
Маріє Степанівно, голубко, а що робити? розводив руками Степанич. Гуртожиток тріщить по швах, ремонт у викладацькому крилі затягнувся. Самі бачите дах тече, проводка стара. Будівельники обіцяють до кінця вересня все полагодити. Адміністрація вирішила тимчасово підселити вас до Віри Петрівни та Зінаїди Остапівни.
Марія Степанівна лише похитала головою. У свої пятдесят сім вона не думала, що знову доведеться ділити житло. Після розлучення квартира дісталася колишньому чоловікові прописка була його. А в неї залишилася лише робота викладання літератури в технікумі маленького містечка. Зарплати ледь вистачало на оренду, тому коли директор запропонував місце в гуртожитку, довелося погодитися.
Ось ключі, Степанич простягнув звязку. Третій поверх, кімната триста дванадцять. Віра Петрівна та Зінаїда Остапівна вже знають про ваше підселення.
Із тяжким серцем Марія Степанівна взяла ключі й поплелася до ліфта. У руці валіза з найнеобхіднішим, речі тимчасово прихистила сусідка з колишньої квартири.
Кімната виявилася… не такою вже маленькою, як вона боялася. Старий, але міцний меблі з радянських часів: три ліжка, три тумбочки, велика шафа, письмовий стіл біля вікна. Дві ліжка вже були зайняті акуратно застелені, з різними покривалами. На одному блакитне у квіточку, на іншому бордове з китицями.
Ви, мабуть, Марія Степанівна? почувся голос за спиною.
У дверях стояла літня жінка з акуратною сивиною та сталевими окулярами на тонкому носі. Строгий костюм і постава видавали в ній викладачку зі стажем.
Так, Марія Степанівна простягнула руку. А ви…?
Зінаїда Остапівна, математика. Тридцять два роки в технікумі. Рукостиск був сухим і коротким. Ваше ліжко біля вікна. Шафу поділимо на трьох, вам ліва секція. Графік користування душем на дверях, не запізнюйтеся гарячу воду дають за розкладом.
Марія кивнула, відчуваючи себе первокурсницею.
А де Віра Петрівна?
У їдальні сьогодні чергує, Зінаїда Остапівна стиснула губи. Вона хімік, дуже… своєрідна особа. Любить рано вранці голосно слухати радіо та сушити трави. Від запаху не сховаєшся.
«Почалося», подумала Марія, розпаковуючи валізу. Ладнати з двома незнайомими жінками свого віку, зі своїми звичками та характерами, буде нелегко.
З Вірою Петрівною вона познайомилася ввечері. Повненька, життєрадісна жінка з пофарбованим у рудий колір волоссям буквально влетіла в кімнату з пакетами, наповненими яблуками.
Дівчатка, дивіться, що я привезла! З дачі, частуйтесь! Вона помітила Марію Степанівну й сплеснула в долоні: Ой, ви вже приїхали! Віра Петрівна, дуже приємно!
Вона енергійно потиснула руку новій сусідці.
Яблучко?
Дякую, Марія взяла червоний плід, хоча апетиту не було. Дуже приємно познайомитися.
Віро, прибери свої трави з підвіконня, одразу вступила Зінаїда Остапівна. Тепер нас троє, місця мало.
Зіночко, не бурчи, відмахнулася Віра Петрівна. Місця всім вистачить! Маріє Степанівно, ви літературу викладаєте, так? Я чула! Кажуть, ви вірші прямо на уроках складаєте?
Марія зніяківела:
Іноді, щоб студентам цікавіше було сприймати матеріал…
Чудово! скрикнула Віра Петрівна. А в мене ось руки, бачите?
Вона простягнула долоні, вкриті дрібними опіками від хімічних реактивів.
Професійне, усміхнулася вона. Зате мої студенти знають: хімія пані серйозна!
Зінаїда Остапівна хмикнула, демонстративно відкриваючи товсту книгу. Здавалося, тиша і порядок були для неї важливіші за все на світі.
Дівчатка, чаю? запропонувала Віра Петрівна, дістаючи електричний чайник із тумбочки.
Я, мабуть, відмовлюся, відповіла Зінаїда Остапівна. Перевірка зошитів.
Марія Степанівна несподівано для себе погодилася:
З задоволенням випю чаю.
За чаєм Віра розповідала про свій город, про онуків, про те, що директор технікуму колись вчився у неї, а тепер ось начальство. Говорила багато, але якось щиро, без напруги, і Марія відчула, що напруга першого дня поступово зникає.
А ви давно тут живете? спитала Марія.
Третій рік, зітхнула Віра Петрівна. Донька з зятем Надалі вони жили разом, немов справжня родина, знаючи, що вже ніколи не будуть самотні.