**Щоденник**
Сьогодні трапилося щось дивне. Купила у циганки якусь дрібничку навіть не знаю, навіщо. А вдома мене чекав сюрприз…
У самому серці Києва, зазвичай живого та галасливого, сьогодні була мертва, тривожна тиша. Ні вітерець не гойдав листям, ні птахи не щебетали ніби місто затаїло подих. Тільки кроки Олени, молодої матері, порушували цю мовчанку, лунаючи по пустинних вулицях. Перед собою вона штовхала дитячий візок, де спав її син тендітний, блідий, але такий рідний Данилко. Кожен крок давався з трудом, не стільки через втому, скільки через тягар на душі. Вибору не було ліки, без яких хлопчику не вижити, чекали в аптеці, і Олена спішила, мов у пожежу.
Гроші на лікування розтавали, як сніг. Дитяча допомога, зарплата чоловіка Тараса все йшло на лікарняні рахунки. Та й цього було замало. Три місяці тому лікарі поставили діагноз, від якого кров стигла в жилах: рідкісна, агресивна хвороба, що потребувала негайної операції за кордоном. Без неї Данилко міг залишитися інвалідом на все життя. Тарас, не роздумуючи, поїхав на заробітки далеко, залишивши дружину саму боротися за сина.
Нарешті, Олена зупинилася біля крихітного кіоску на краю парку, де продавали мінералку. Спрага палила її, як полумя. До дому ще кілометри, а сили закінчувалися.
Почекай, серденько, я швиденько, прошепотіла вона, торкаючись чола сина.
Купила воду, повернулася і в наступну мить світ розвалився. Візок стояв на місці, але він був… порожній. Данилка не було.
Серце ніби вирвали з грудей. Олена закричала, випустила пляшку скло розсипалося, немов її надія. Кинулася вперед, назад, заглядала під лавки, кликала сина, але у відповідь лише тиша. Де він? Куди зник?
Якби вона озирнулася раніше, побачила б її циганку у яскравій хустці, з холодним поглядом, що спостерігала за нею з-під каштанів. Поки Олена купувала воду, Раїса, немов тінь, підійшла до візка, підхопила хлопчика й зникла у дверах автобуса, який тут же поніс їх геть, забравши чуже щастя.
Сльози лилися рікою. Тремтячими руками Олена набрала 102, а потім номер Тараса.
Тарас… Тарас, я втратила Данилка! ридала вона. Я лише на хвилинку… на секунду відійшла! А коли повернулася його не було!
А за сотні кілометрів від міста, у стареньких «Жигулях», де під капотом стукало, мов серце шаленого звіра, Раїса тріумфувала.
Дивись, Миколо, яку здобич принесла! хизувалася вона, розгортаючи ковдру, під якою спав Данилко.
Микола, її син, глянув на хлопчика й нахмурився:
Мамо, ти зовсім зїхала? А якщо камери? Якщо поліція почне шукати?
Які камери в цій глушині? відмахнулася Раїса. Тут дерева, кущі… ніхто нічого не бачив.
Циганка не любила Данилка. Вона не мріяла про дітей. Просто як ворона, що тягне все блискуче вона не могла пройти повз. У неї була звичка, яка передавалася з покоління в покоління: брати те, що погано лежить. А цей хлопчик слабкий, хворий був ідеальним знаряддям. Він стане жебраком, і на його сльозах люди кидатимуть гроші.
Роби, як знаєш, буркнув Микола, вдавлюючи педаль газу. Машина рвонула вперед, уносячи хлопчика у світ, де немає милосердя.
Будинок, куди привезли Данилка, нагадував занеддану хатинку на околиці табору. Там їх зустріла Марія невістка Раїси, жінка з втомленим поглядом. Вона була з іншого покоління: не ворожила, не жебракувала, торгувала на ринку старими речами.
Що це? прошепотіла вона, дивлячись на хлопчика.
Ось, доню, подарунок, усміхнулася Раїса. Завтра візьмеш його до церкви, станеш біля дверей, проситимеш милостиню.
Але… якщо прийде поліція? Якщо спитають документи?
Скажеш: народила вдома, до лікарні не ходила, втрутився свекор, дід з очима, як вуголля. Документів нема і все.
Чоловік Марії, Валерій, лише знизав плечима. Йому було байдуже. Лише б не було проблем.
А в місті Олена й Тарас збожеволіли. Обшукали кожен двір, розклеїли листівки, просили допомоги у всіх. Але Данилко, здавалося, зник назавжди.
Раїса ж терла руки, мріючи про майбутній прибуток. Вона й не знала, що Данилко, швидше за все, не доживе до наступного тижня. Його організм був на межі.
Але Марія, хоч і боялася, все бачила. Вона помічала, як хлопчик стогнав уві сні, як дихав із хрипом, як бліднув з кожним днем. Одного разу вона таємно відвела його до знайомого лікаря.
У нього останні дні, сказав лікар. Без операції він не виживе.
Для Марії це був удар. Вона не могла дивитися, як гине невинна дитина.
Тоді доля звела її з Олегом її першим коханням. Колись вони мріяли бути разом,Але одного разу Марія знайшла сміливість і, забравши Данилка, втекла вночі, повернувши його батькам, які в сльозах вдячності обійняли свого сина.