Після шістдесяти років шлюбу я зрозумів, що все моє життя було брехнею.
Коли моя дружина Наталя померла, я дізнався, що прожив життя з жінкою, яку насправді не знав.
Завжди думав, що щасливо одружений з чудовою жінкою, яка любила мене. Але у вісімдесят два роки усвідомив моє життя було ілюзією. Ми з Наталею прожили разом шістдесят років, коли у неї раптово стався серцевий напад. Я був розбитий. Одружився із нею, коли мені був двадцять два, їй двадцять. Вона була моїм світом.
Завжди мріяв про дітей, але коли у кінці двадцятих ми з Наталею вирішили стати батьками, лікарі сказали, що у неї проблема, яку в ті часи не лікували не було штучного запліднення.
Запропонував усиновити дитину, але Наталя відповіла, що не зможе полюбити чиюсь дитину. Я намагався її переконати, і це ледь не сталося нашою єдиною суттєвою суперечкою за всі роки. Зрештою, я поступився. Любив її безмежно, тому присвятив себе дружині і балував дітей молодшого брата. Цікаво, що Наталя не любила проводити час із його сімєю. Казала, що це нагадує їй про те, чого вона не мала. Тому я їхав до них сам.
Після смерті Наталі мій уже похилий брат і його сини допомогли мені. Через півроку ми з племінником почали розбирати її речі, щоб віддати одяг благодійникам. На дні шафи знайшли маленьку коробочку із дрібними спогадами засохла квітка з її весільного букета, світлини з медового місяця, лист.
Племінник подав його мені. «Напевно, це любовний лист, дядьку Іване», сказав він. Я нахмурився. Ніколи не писав Наталі таких листів ми ж ніколи не розлучалися. На конверті була моя адреса і позначка, що його вже відкривали. Всередині лист із підписом: Ліза.
Ліза Білик була моєю першою любовю. Я божеволів від неї, поки не побачив, як вона цілує мого найкращого друга. Після цього познайомився із Наталею. Думав, що це стало найкращим у моєму житті.
Племінник прочитав лист вголос. «Дорогий Іване, писала Ліза пятдесят пять років тому. Цей лист стане для тебе несподіванкою. Краще б написала раніше, але не вистачило сміливості.
Тепер мушу розповісти таємницю, яку хотіла взяти із собою: у нас була дитина, наш син. Ми були такі молоді. Коли дізналася, що вагітна, боялася твоєї реакції.
Розповіла про це Степанові і спитала поради, як сказати тобі. Він раптом зізнався, що кохає мене, і поцілував. Ти увійшов і розлютився. Я намагалася пояснити, але ти не слухав.
Сподівалася, що з часом ми поговоримо, але через три місяці ти одружився. Я вирішила не руйнувати твоє нове життя.
Народила сина, виховувала його сама. Але тепер у мене рак. Денису майже шість років. Він дуже добрий хлопчик, ти б ним пишався.
Чи зможеш ти і твоя дружина взяти його до себе? У мене немає родини, і якщо я помру, його відправлять у дитбудинок.
Лікарі кажуть, що мені залишилося півроку. Знизу мій номер подзвони».
Я плакав. Денис був моїм сином, а Наталя приховала це від мене. Його мати померла, і він залишився сам. Чому вона так зробила?
Лист прийшов саме тоді, коли ми обговорювали всиновлення. Наталя з ненавистю говорила про чужих дітей. Чи через заздрість? Чи вона просто не хотіла дитини?
Тепер мій син уже літня людина. Племінник допоміг знайти його.
Денис Білик думав, що я відмовився від нього. Але коли ми надіслали йому лист і пояснили все, він погодився зустрітися. Приїхав із старшим сином, гарним хлопцем на імя Олег.
Він дуже схожий на Лізу, але має мої очі та посмішку. Ми відчули звязок. Його сімя прийняла мене. Тепер у мене троє онуків і пятеро правнуків. Одна з онучок, Маряна, чекає хлопчика і хоче назвати його Іваном.
Я здобув сімю.
Якби Наталя не сховала той лист, усе могло бути інакше.
Ми можемо прожити ціле життя поряд із людиною і так і не пізнати її.
Але ніколи не пізно. Інколи найкраще приходить у кінці.