Доброго ранку, буркнула Катерина, заходя до кабінету та плюхнувшись на своє робоче місце. Вона вмикнула компютер, не піднімаючи очей.
Доброго ранку, відповіли Оксана й Марічка, переглянувшись із здивуванням.
Зазвичай балакуча та миролюбна Катерина мовчала, сиділа насуплена, немов сіре небо за вікном, придавлене важкими хмарами. Дощ милостиво крапав. У кабінеті стояла тиша, але незабаром Оксана, яка не могла довго терпіти мовчання, запропонувала:
Дівчата, може, кави? Зараз приготую. Вона підвелася й пішла за ширму, де стояла кавомашина, чашки, вазочка з цукерками та інші дрібнички.
Давай, підтримала Марічка. Катерина мовчала.
У кабінеті їх було троє. Катерина заміжня, мала сина, їй тридцять. Оксана теж у шлюбі, мала двоє дітей, їй тридцять шість. А Марічка ще не була одружена, але жила з хлопцем, їй двадцять сім.
Оксана була найжвавішою чи то через вік, чи то вже така по характеру, але всі ініціативи йшли від неї, а інші лише підхоплювали.
Вона вийшла з-за ширми з підносом, на якому стояли три чашки кави. Підійшла до Катерини. Та без слів взяла чашку, подякувала кивком.
Дякую, Оксанко, ти у нас головна по господарству
Обидві засміялися. Катерина ледве посміхнулася. Першою не витримала Оксана.
Катю, що трапилося? Годі мовчати, а то я вже ніяково почуваюся. Невже на нас образилася?
Та що ти, Оксанко, за що? Дома напруга, відповіла вона.
З Дениском посварилися? здивувалася Марічка. Колеги знали, що в Катерини дружня родина, сварки були рідкістю.
Швидше, не вдома, а з родичами.
Ааа, знову Оленка лізе? Ну скільки можна, ігноруй її, порадили колеги.
А як ігнорувати, якщо живемо в одному дворі? Не знімати ж через неї квартиру, коли свій гарний дім є. Мій Денис не звертає уваги, і його брат Віталік теж норм, але Оленка це щось У мене вже кипить Вчора їй усе висказала, тепер не знаю, як жити поруч.
Коли Катерина вийшла заміж за Дениса, його батько добудував двір, зробивши ще один будинок. Після весілля вони одразу заселилися туди, бо в батьківському домі жив старший брат Віталік з дружиною Оленою та сином. Обидва будинки були добротні, зручні. Батько працював прорабом, тому й будматеріали йому обходилися дешевше.
Але через тиждень після весілля молодшого сина трапилося лихо батьки Дениса й Віталіка загинули в ДТП. З того часу дві родини жили поруч, у одному дворі.
Спочатку все було добре. Майже одночасно Катерина й Олена народили дітей: перша сина, друга дочку. Все в них йшло паралельно.
Денис, як же добре, що ми поруч з твоїм братом, раділа Катерина.
Нормально, відповідав стриманіший чоловік.
Коли діти підросли, Катерина й Олена вийшли на роботу. Жили собі, але з часом Катерина зрозуміла: вони з Оленою