Загортаючи життя
Вони завжди жили втрьох: бабуся Марія, мама Оксана й Катерина. Батька свого Катя не памятала, колись намагалася запитати матір про нього, але та міцно пригорнула доньку до себе, й на очах виступили сльози. Тож Катя більше не питала не хотіла засмучувати маму.
Не буду більше її ображати, вирішила вона. Нащо мені батько, коли нам із мамою та бабусею добре?
Але бабуся Марія померла, коли онуці виповнилося десять, й вони залишилися вдвох. Катя завжди любила малювати, робила це з дитинства скрізь, де тільки можна. Оксана не звертала уваги на малюнки доньки, лише бурчала:
Папір псуєш, замість того щоб уроки вчити.
У школі вчителька з образотворчого мистецтва не раз хвалила її:
Катрусю, якщо підеш вчитися на художницю, матимеш велике майбутнє. Повір мені, я знаю, про що говорю. Перекажи це мамі.
Але мати лише знизувала плечима:
Що там може знати звичайна вчителька? Але хай малює, головне щоб не байдикувала.
Все ж вона купувала доньці фарби й олівці. Катя з насолодою віддавалася улюбленій справі, особливо любила писати пейзажі. Коли настала пора випускних іспитів, вона вирішила вступати до художнього училища. Але мати мала інші плани.
Жодного художнього! Ти йдеш у педагогічний.
Мамо, я не хочу бути вчителькою
Тебе ніхто не питав! Художник це не професія!
Катя, як і всі дівчата, мріяла про принца. Уявляла, як одного разу зустріне його високого, гарного, ніжного. Вона б його впізнала миттєво.
Перед іспитами вона йшла з мольбертом до річки, щоб заспокоїти нерви. Лише там вона відчувала себе щасливою. На тому березі крутий обрив, а за ним сосновий бір. Іноді вона бачила там рибалок: одні сиділи в човнах, інші на березі. Все це вона переносила на полотно, намагаючись вловити відблиски хмар у воді.
Одного разу картина не йшла. Вона задумалася, дивлячись на неї.
Фарбу треба наносити легше, раптом почула вона. Ти давиш на пензель, тому хмари виходять мертвими. Дивись
Чоловічий голос звучав заворожено. Він узяв у неї пензель, ледве торкнувся полотна і хмари ожили, затріпотіли.
Але не тільки вони. Катине серце забилося швидше. Вона підвела очі й завмерла: перед нею стояв її принц.
Привіт, усміхнувся він. Я Богдан. А тебе як звати?
Катя не могла видавити з себе слова. Але, отямившись, прошепотіла:
Катя
Він простягнув руку, вона свою. І о диво: Богдан поцілував її пальці так ніжно, що вона аж здригнулася.
Відтоді вони зустрічалися біля річки. Він навчав її малювати адже сам був художником. Виявилося, він приїхав із Києва до тітки в цей провінційний містечко. Закінчив академію мистецтв, але, як і багатьох геніїв, світ його не визнав.
Нічого, бурчав він. Прийде мій час, і всі ці бездарності шкодуватимуть!
Він говорив це, обіймаючи Катю, цілував її. Вона танула в його руках, а потім навіть не помітила, як все сталося. Вона майже не опиралася була безпамятно закохана.
Потім це повторилося ще кілька разів. А потім Богдан зник.
Вона чекала його на березі день за днем, але брати в руки пензель більше не хотілося.
Невже він кинув мене? думала вона. Але ж казав, що любить
Але згодом зрозуміла: Богдан більше не повернеться.
Вона здала іспити, попереду був випускний, а потім інститут. Але радості не було.
Минуло два місяці. Катя готувалася до вступних іспитів, коли раптом відчула себе погано.
Чого ти така бліда? схвилювалася мати.
Не знаю голова крутиться
В інститут Катя не вступила виявилося, що вона вагітна.
Мати лютився, кричала, тупотіла ногами.
У мене є знайома лікарка. За тисячу гривень все зробить.
Катя жахнулася. Вона не хотіла втрачати дитину, навіть після зради Богдана.
Ніколи! рішуче сказала вона.
А хто тебе питатиме? Збирайся, лікарка чекає.
Якщо силоміць поведеш втечу з дому. Або вбю себе. Зрозуміла?
Мати зблідла й перелякалася.
Вибач мене, доню раптом заплакала вона. Вибач. Я сама тебе виростила, і онука виростимо.
Вони помирилися. Оксана більше ніколи не згадувала про аборт. Навпаки з нетерпінням чекала дитини.
Настав день, Катю забрали до пологового.
Опритомніла вона в палаті. Поряд стояла незнайома жінка у білому халаті.
Ось і добре.
Хто ви? прошепотіла Катя. Де моя донька?
Я лікар. Дівчинки більше немає Я робила все можливе. Але у тебе ще будуть діти.
Катя закричала. Їй зробили укол, і вона поринула у темряву.
Потім вона наполягла, щоб її відпустили на похорони. Вона бачила крихітну труну й плакала. Їй навіть показали малю