Стояла я на ґанку нашого нового дому, вечірнє сонце золотило білі стіни. Долоня лежала на пофарбованій одвірніці, де ще пахло свіжим лаком. Після трьох років ощадності у тісній однокімнатній квартирі, після вечорів, коли ми відмовлялися від замовної їжі, щоб відкласти більше, після кожного маленького пожертви ми нарешті були тут.
Микола стояв позаду, обіймаючи мене за талію, його підборіддя лежало на моєму плечі. “Ідеально, Олесю”, прошепотів він, опускаючи руку на мій живіт.
Я була на шостому тижні вагітності, ще майже непомітно, але це відчуття робило кожен удар серца голоснішим. “Не віриться, що тепер це наше”, прошепотіла я, і голос трохи затремтів.
Будинок не був великим. Не був розкішним. Але він був наш. Сонце лилося крізь високі вікна, дерев’яні підлоги блищали, а підвал ой, той підвал! мав маленьку кухоньку, де я вже уявляла, як сюди приїжджатимуть родичі, як ми дивитимемося фільми, а сміх лунатиме стінами.
Микола поцілував мене у скроню. “Ми створили це разом”.
Він мав на увазі кожне слово. Навіть якщо його зарплата старшого менеджера більше впливала на іпотеку, ніж мої заробітки фріланс-маркетолога, він ніколи не давав мені відчути, що мій внесок малий.
Але я не була впевнена, що всі це бачать так само.
Тієї суботи до нас вперше приїхала родина Миколи. Його батьки, Ганна й Іван, увійшли з шампанським, обличчя сяяли. “Доню, яка краса!”, скрикнула Ганна, обіймаючи мене.
А потім прийшла Наталка.
Сестра Миколи, трішки за тридцять, мати тринадцятирічного сина Ярика. Вона не була відверто ворожою, але в її поведінці відчувалася холодна ущипливість. Наші стосунки завжди були… ввічливими, але далекими.
Ярик увірвався першим, широко посміхаючись. “Тіточко Олесю! Це справді ваш дім?”
“Так, серденько”, засміялась я, потерши його волосся. Він проводив у нас літо, і я його обожнювала.
Наталка увійшла повільніше, озираючи вітальню. “Ого”, промовила вона нарешті. “Більший, ніж я очікувала”.
Ми пройшлися по будинку. Ганна захоплювалася кухнею, Іван насвистував, оглядаючи карнизи, Ярик наполегливо просив собі гостьову кімнату. А от Наталка скупо розкидала компліменти.
“Покажу вам підвал”, сказала я, сподіваючись, що вона розвіється.
Унизу я з гордістю показала на кухонний куточок. “Коли ви з Яриком будете в гостях, у вас тут буде майже окрема квартирка!”
Наталка раптом завмерла. “НАШ дім?”
Її голос був гострий, наче ніж.
“Так… мій і Миколин”, відповіла я, усміхаючись, але в душі промайнув холодок.
Вона коротко засміялася. “Ти серйозно вважаєш, що це твій дім, Олесю?”
Я здивовано моргнула. “Ти про що?”
Вона схрестила руки. “Давай на чистоту. Хто платить за іпотеку? Мій брат заробляє сотні тисяч. А ти… пишеш статеньки, так? Ти просто з’явилася кілька років тому. Це його дім. А ти в ньому живеш”.
Щоки мені спалахували. “Я теж вкладаю в цей дім”.
“Звісно”, промовила вона з іронією. “Але ти не заслужила на половину цього”.
Я дивилася на неї в шоці. “Що насправді стоїть за цим, Наталко?”
“Хочеш знати?” її голос піднявся. “Я в житті Миколи 34 роки. Я була тією, до кого він дзвонив у біді. Я мала значення. А потім з’явилася ти і мене викреслили з усього: із заповіту, із контактів на випадок надзвичайних ситуацій, із його пріоритетів. А тепер ти вагітна, і, мабуть, я тепер взагалі ніщо”.
Її слова вдарили, наче крижана вода. “Я думала, ми родина”, прошепотіла я.
Вона гірко усміхнулася. “Родина? Ти просто дівчина, якій пощастило”.
І раптом ззаду лу