**ЩОДЕННИК**
Повернувся я до свого села після трьох тижнів у дорозі з вантажівкою. Як завжди, першим ділом зайшов до корчми поспілкуватись із знайомими, дізнатись новини, а вже потім до дому, до дружини. Припаркувався біля дороги, закутався в кожух від дощу і зайшов усередину.
Добривечір усім! гукнув я, відчиняючи двері.
Була пятниця, жовтень, і я сподівався побачити корчму повною чоловіків, що грають у карти, почути грубі жарти про матір чи чоловічу гідність. Але цієї ночі там сиділи лише дві людини, які ледве кивнули: корчмар і старий, що грівся біля печі.
Що тут коїться, Василю? підійшов я до стійки. Де всі? Хтось помер?
Він налив мені горілки й відповів:
Гірше, Іване Гірше Дівчата зникають.
Що?! я ледве повірив. З нашого села?
Вже троє, корчмар підняв три пальці. Спочатку Софійка, дочка аптекаря, потім Маряна, племінниця голови А вчора Наталка, вчителька.
Жах! вирвалося в мене. Всі одразу?
Ні, він похитав головою. Зникали що пятниці, поки тебе не було. Люди думають, що це маніяк Усі дівчата від 20 до 30 років, і вагітні. Ти уявиш? Навіжений він зідхнув. Сьогодні знову пятниця, тому хтось влаштував облави, а хтось замкнувся вдома з дочками чи дружинами
Я кинувся додому. Те почуття тривоги, що супроводжувало мене всю дорогу, тепер набуло форми. Треба було перевірити дружину.
Я біг темними горами, відчуваючи, як адреналін розриває мені груди. Знав, що так швидше, ніж на вантажівці, і якщо я правий, кожна хвилина була на вазі. У темряві мої думки перетворилися на бурю жаху. Я уявляв найстрашніше, що могло статися з Оленою, і відчаївся.
Перед очима стояв образ дружини, пораненої, страждаючої. Кожен крок роздував полумя паніки.
Я біг, доки ноги не заніміли, а легкі не спалахнули. Нарешті побачив свій дім темний, безслідний. З останніх сил прискорився і ледве не закричав, коли помітив постать у чорному, яка, здавалося, виходила з мого двору.
Не думаючи, я накинувся на неї, впіймав у темряві й потягнув у хату. Світло увімкнув з тремтінням у руках.
Під блідим світлом лампочки я побачив Олену.
Я відпустив її, а вона раптово кинулася до мене, пристрасно поцілувавши в губи.
Але моя полегкість швидко змінилася на тривогу.
Олено, ти ж розумієш, що робиш? прошепотів я. Якби я не встиг, сьогодні вночі тебе могло не стати. Ти знаєш, який жах я пережив? Нащо ти вийшла з дому?.. Василь казав, що півсела шукає вбивцю Та й навіщо нам ще троє? На всю зиму ж і так вистачить.
Слова зависли в повітрі. Олена відступила, обхопивши живіт.
Що що ти сказав? голос у неї тремтів.
Я здригнувся, зрозумівши, що прослизнувся.
Нічого Це жарт. Просто злякався, пробубнів я, але в її очах вже читалось щось гірше за підозру пізнання.
Вона повільно закачала рукав. На руці подряпини, ледь загоєні, ніби від гілок або боротьби.
Іване де ти був кожну пятницю, коли «працював»?
Я завмер. Ду