Завітав я до пекарні з порожнім шлунком і ще більш порожнім серцем. Було мені всього вісім років, і я вже не памятав, коли востаннє їв щось гаряче.
Пане чи не дасте шматочок хліба, хоч би й чорствого? промовив я, тремтячим голосом.
Жінка окинула мене з ніг до голови і махнула на двері.
Геть звідси, дармоїде! Іди працювати, як усі! гукнула вона, витираючи прилавок.
У горлі стиснулося, і я вже хотів відступити, коли раптом почув суворий голос.
Пане! це був літній чоловік, що стояв біля каси. Хіба ви не бачите, що це дитина?
Так нехай батьки про нього дбають, відрізала вона.
Я опустив голову, бажаючи провалитися крізь землю. Але чоловік присіп, поклав мені руку на плече.
Не бійся, сину. Ходімо, я тебе частуватиму.
Того дня він узяв мене до себе, нагодував гарячим борщем, дав ліжко, а найголовніше: місце, де я не почувався сміттям.
Онуків у мене немає, усміхнувся він. Можеш стати моїм?
Я стиснув губи, щоб не розплакатися, і кивнув.
Так, дідусю.
Роки минали, і той старий став для мене родиною, опорою і причиною вчитися. Він змусив мене пообіцяти, що колись я допоможу іншим, як він допоміг мені.
Час пролетів, і вже лікарем мене одного разу викликали до лікарні. У операційній стікала кровю жінка. Коли я увійшов і побачив її, мене ніби морозом обійняв: це була та сама пекарка.
Під час операції я згадав її крик того дня, але також згадав і теплу руку діда, що врятував мене з вулиці. І тоді я зрозумів.
Через кілька годин вона прийшла до тями.
Ви ви врятували мені життя? прошепотіла вона, заплаканими очима.
Я подивився на неї спокійно.
Так, пані. І я зробив це тому, що колись хтось вірив, що я вартий другої нагоди.
Вона розридалася. А я лише посміхнувся, бо відчув, що мій дідусь, звідкись з небес, пишається мною.