Чому ви прийшли до мене? Я навіть вас не памятаю!
Чому я повинна вас пускати в наш дім? Я вас зовсім не знаю!
Добрий день, Марічко!
Добрий день… відповіла Марічка, здивовано зморщивши брови. Номер був прихований, і голос незнайомий, але жінка назвала її імя.
Це тітка Оля з Дніпра, тітка Андрія. Ми не змогли приїхати на ваше весілля, але тепер, коли все влаштувалося, вирішили вас відвідати, познайомитися з новою родиною.
Марічка завагалася. Вона не знала, що у Андрія є тітка в Дніпрі. Минув вже понад рік відколи вони одружилися, а ніхто ніколи не згадував про цю родичку.
Мабуть, ви помилилися номером.
Ви ж Марічка?
Так, але я ніколи не чула, щоб у Андрія була тітка в Дніпрі.
Андрій Петренко це ж ваш чоловік?
Так.
Ну от, я його тітка.
Добре, що ви його тітка, але приїжджати до нас нема потреби.
Чому?
Ми не працюємо і не приймаємо гостей.
Оце так гостинність, не чекала такого…
Пробачте, не маю часу на довгі розмови.
Марічка завершила дзвінок. Вона була дівчиною, яка не дозволяла себе заплутувати і завжди вміла відстояти свою думку.
Ще й гості Саме цього не вистачало. Розпитаю в Андрія про цю тітку з Дніпра, коли повернеться. Рішуче вона повернулася до своїх справ.
Ввечері зателефонувала свекруха.
Добрий вечір, Марічко! Давно ви в нас не бували.
Добрий вечір, Оленко! Завітаю завтра, привезу продукти й вітаміни, що придбала.
Дякую, доню. У нас усе є, просто сумували без вас. Оля вам не дзвонила?
Якій Олі?
Жінка подзвонила, назвалася тіткою Андрія, хоче приїхати в гості. Я їй сказала, що зараз не час.
Вона потім мені скаржилася, що ви їй були неввічливі.
Оленко, я ж не груба! Ви ж мене знаєте.
Саме тому й кажу, іронічно відповіла свекруха.
Я за кермом. Поговоримо завтра.
Стосунки між Марічкою та свекрухою з самого початку були напружені.
Андрій виріс у військовій сімї. Його батько, Сергій, був суворим чоловіком і виховував у сина дисципліну. На очах у батька Андрій поводився ідеально. Але через службові відрядження батько часто був у відїзді.
У його відсутності син ставав невгамовним.
Постійний контроль матері дратував його. Чим більше вона його опікала, тим більше він пустував. Пропускав уроки, уникав спортивних занять. Мати не скаржилася батькові, знаючи, що покарання буде суворим, і мовчала, щоб захистити сина.
Дорослий Андрій залишався під наглядом матері. Вона дзвонила йому кілька разів на день, приїжджала на роботу, ніби випадково опиняючись поруч.
Усі друзі Андрія вже були одружені, а він наближався до тридцяти, і мати почала хвилюватися, що її розумний син залишиться сам.
Вона сама шукала йому наречену серед доньок своїх подруг, але син лише жартував з приводу цих знайомств. А дівчата, попри чарівність Андрія, не стояли в черзі.
Та ось настав довгоочікуваний день. Син повідомив, що на вихідних познайомить їх із нареченою.
Батько схвалив вибір сина, але мати нареченої не сподобалася. Олена звикла керувати всім у родині, і чоловіки їй підкорялися.
Спостерігаючи за Марічкою, за ласкою, з якою син ставився до неї, вона бачила в дівчині суперницю.
Марічка була впевненою в собі, не питала думки свекрухи, а у випадку суперечок Андрій завжди підтримував дружину.
Вони жили в квартирі Андрія, купленій за допомогою батьків ще до весілля.
Спочатку свекруха дозволяла собі заходити без попередження, щоб перевірити порядок, але кілька разів отримувала чіткі застереження від Марічки.
Не заходьте без попередження або в нашу відсутність, інакше доведеться забрати ваші ключі чи змінити замки.
Ця квартира не тільки Андрія, а й наша. Ми допомогли йому її купити. Тому я маю право приходити, коли забажаю.
Поясніть: з якою метою і що саме ви збираєтеся тут робити?
Свекруха завагалася. Сказати, що хоче перевірити чистоту, було б і ніяково, і смішно. Марічка продовжила.
Я тепер господиня цього дому як дружина вашого сина. І вимагаю, щоб мої умови поважали. Ключі у вас для надзвичайних випадків, а не для візитів за власним бажанням.
Я його мати, ми виростили й ви Іди геть, прошепотіла Марічка, прокидаючись у холодному поту, але коли обернулась, побачила, що ліжко порожнє, а за вікном світав ранок незнайомого міста, де вулиці вигиналися немов змії, а у повітрі стояв запах журавлини й диму.