Молодець, Оленко. Знайшла свою долю.
Олена була найнепомітнішою серед гостей на святі Соломії. Дівчата вчилися разом у ліцеї. Соломія запросила всіх, хто міг прийти, але багато хто поїхав на вихідні до рідних у села. Олена, соромязлива й тиха, наважилася прийти.
Адже вона нікуди не ходить, а їй теж недавно виповнилося вісімнадцять, як і Соломії. Тільки святкувала вона його без гучного веселощів у колі родини, з бабусею та дідом.
«Ось і виходить: день народження в пять років і в вісімнадцять однаково», зітхнула вона.
Рідних вона любила, але не розуміла: коли ж настане той день, коли хтось помітить її ніжність, ту непомітну красу, що ховалася за скромними сукнями?
Олена мріяла про кохання, але соромилася себе. Вона не була такою яскравою, як Соломія чи її подруга Маряна. Ті сміливо підводили очі, носили короткі спідниці, іноді навіть занадто сміливо, за що їх лаяли викладачі.
А Оленині речі підбирала мати, вязала светри бабуся і обурювалася, що онука не носить їх на людях.
Того вечора у Соломії зібралися ліцеїсти. Було шумно, весело. Коли почалися танці, Олена вийшла з квартири й сіла на лавку біля підїзду.
Ніхто навіть не помітив, що вона пішла.
Раптом із підїзду вийшов хлопець. Не з гостей. Він сів на лавку, сумно подивився на вікна Соломії, звідки линув сміх і музика.
Ти звідти? несподівано запитав він.
Олена кивнула.
Ну й як там? Весело?
Так… відповіла вона, потім несподівано для себе додала: А ти чого не там?
Мене не запросили, зітхнув він. Хоча ми сусіди. Вона знає, як я до неї ставлюся… Але я їй не потрібен.
Олена зрозуміло посміхнулася.
Ми з тобою схожі. Я теж нікому не потрібна. Пішла і ніхто не помітив.
Та ну, заперечив він. Хоча… може, ти й права. Ми просто непомітні.
А може, це й добре? раптом промовила Олена. В цьому є свобода.
Мене, до речі, Андрій звуть.
Олена.
Вони ще трохи сиділи, слухаючи музику.
Мені час, нарешті сказала вона.
Проведу до зупинки?
Вони йшли через сквер, розмовляючи. Андрій розповідав смішні історії, а Олена сміялася і він бачив, як їй приємна його увага.
На зупинці вона пропустила перший автобус. Сідаючи в другий, щиро помахала йому, ніби вони знали один одного сто років.
А він стояв, дивився вслід, і раптом зрозумів: хоче зустріти її знову.
Наступного ранку він прийшов до Соломії.
Мені потрібен номер Олени. Вона щось залишила вчора…
Яка Олена?.. А, Оленка! Соломія скривилася. Ось, тримай.
Того ж вечора вони знову гуляли. Їли морозиво, сміялися.
Наступного разу запрошую я, сказала вже сміливіша Олена. Підемо в кіно?
Вони не розлучалися з того дня. Через два роки одружилися.
Молодець, Оленко, казала бабуся. Знайшла свою долю.
А друзі дивувалися:
Ось тобі й тихоня! Перша заміж вийшла.
А вони світилися від щастя. Через роки з посмішкою згадували ту лавку, що поєднала їх назавжди.