Оригор стояв у дверях, блідий, як крейда, з поглядом похмурим, майже погрожливим. Ручі його були стиснуті на дверній коробці, а плечи тремтіли не від холодку, а від люті, що охопила його.
Що тут відбувається? його голос, низький і важкий, розтяв повітря у кімнаті.
Соломія відчула, як серце їй сти́снулося. Вона його любила, але в цю мить їй було страшно. Вона не хотіла вірити, що людина, яка її врятувала, може опинитися перед вибором між нею та власною матірю.
Ганна підвела очі зі спокійним виглядом, немов актриса, яка знає, що тримає ситуацію під контролем.
Відбувається те, сину, що я намагаюся врятувати твоє життя. Зупинись на хвилину і подумай: що ти робиш із цією дівчиною? За три місяці ти витратив на неї більше, ніж на себе за минулий рік.
Мамо Оригор заплющив очі на мить, ніби намагаючись стримати гнів. Я казав тобі, що Соломія не примха. Вона жінка, яку я люблю.
Любов? Ганна вибула холодним сміхом. Любові не знаходять біля смітників. Вона звідти, Оригоре! Ти уявляєш, що це значить для нашої репутації?
Соломія відчула, як щоки їй спалахують. Вона хотіла відповісти, закричати, але невидима рука, здавалося, тиснула їй на груди. Замість слів очі їй наповнилися сльозами.
Оригор зробив крок уперед, наближаючись до матері.
Ти знаєш, звідки я її узяв? Так, вона була біля смітника. Але чи знаєш, чому? Навіть не заради себе. Вона шукала їжу для хворої старенької, яка не мала що їсти. Але тобі легше побачити бруд, ніж доброту.
Доброта раніць не оплатить, гостро відповіла Ганна. І не забувай, чого варта жінка, яку ти можеш мати.
Так, сказав він твердо. І я обрав Соломію.
Тиша, яка запанувала між ними, була гостра, як ніж.
Соломія навіть не наважувалася дихати.
Оригоре, тобі не обовязково
Ні, перервав він її мяко. Вона муже знати правду.
Ганна схрестила руки, немов суддя, який чекає останнього слова підсудного.
Правда проста, мамо: ти віриш, що любов вимірюється грошима й лінією роду. А я вірю, що вона вимірюється моментами, коли хтось стоїть поруч, навіть коли в тебе нема нічого.
Соломія дивилася на нього, відчуваючи, як комі у горлі тане.
Коли я зустрів її, продовжив Оригор, вона могла відмовити. І навіть намагалася. Знаєш чому? Бо знала, що це небезпечно довіритися незнайомцю. Але прийняла мою допомогу, бо була виснажена і голодна. І з того дня я не бачив, щоб вона просила щось для себе.
Ганна закусила губу, але не сказала ні слова.
Оригор зробив ще крок.
Якщо ти не зможеш прийняти мій вибір, мені шкода, але це моє життя. І вона його частина.
Соломія здригнулася. Їй було важко повірити в те, що вона чула.
Оригоре її голос був змішаний із вдячністю та страхом.
Ні, Соломії, сказав він рішуче. Я мовчав занадто довго. Дозволяв іншим вибрати за мене. А тепер вибір мій. І я обираю тебе.
Ганна закинула очі, але тон сина не залишав місця для розмов.
Гаразд, сказала вона нарешті, підводячись з крісла. Але не біжи навіть до мене, коли вона кину тебе на дорозі.
Вона вийшла, залишивши за собою лише легкий аромат дорогого парфуму та важку порожнечу.
Соломія стояла, не в змозі рухнутися.
Ти зробив це для мене? прошепотіла вона.
Не тільки. Для нас. І тому, що не хочу жити зрозумівши, що втратив тебе через чиїсь упередження.
Сльози котилися їй по щоках, але вже не від болю від полегоди.
Оригор притягнув її до себе, обіймаючи міцно.
Ми зможемо, прошепотів він. Може, буде нелегко, але ми зможемо.
А якщо твоя матір ніколи не пробачить нас? запитала вона тихо.
Тоді житимемо із тім. Я зробив свій вибір.
У наступні дні будинок здавався тихішим, але й холоднішим без Ганни. Соломія відчувала підозрілі погляди сусідів, але кожен раз, коли Оригор їй усміхався, вона знала вона не сама.
Вони почали шукати невелику квартиру, де були б лише вони. Оригор перебудовував справи, а Соломія знайшла неповну зайнятість у кавярні. Їхнє життя втрачало розкоші, але ма