Я запросила всю родину на вечерю й поставила перед кожним гарну, але порожню тарілку з витонченим узором. Тільки перед онукою я поставила повну страву.
Галина Ярославівна Бойко обвела стіл важким, всебачучим поглядом.
Уся її родина зібралася. Син Ярослав Ярославович із дружиною Оленою. Донька Марія Ярославівна з чоловіком Віктором.
І Наталка Вікторівна, її онука Наталка, тоненька, мов тростина, з тихими, уважними очима, які дорослі помилково приймали за боязкі.
У повітрі пахло нафталіном від святкових костюмів і холодними грошима.
Білосніжні рукавички покоївок безшумно розставили перед гостями тарілки. Порцеляна тонкої роботи, з ручним розписом золоті химерні візерунки по блакитному краю.
Ідеально, навмисно порожні.
Лише перед Наталкою поставили тарілку, повну страви. Ароматний шматок запеченої форелі, ніжний картопляний гратен, вершковий соус із зеленню. Онука завмерла, втягнувши голову в плечі, ніби ця вечеря була її провиною.
Першим не витримав Ярослав. Його доглянуте обличчя спалахує гнівом.
Мамо, що це за вистава?
Олена миттєво шикнула на чоловіка, поклавши свою тонку, прикрашену перснями руку на його лікоть.
Яре, я певна, у Галини Ярославівни є вагоме пояснення.
Я не розумію, тихо промовила Марія, розгублено дивлячись то на свою порожню тарілку, то на непроникне обличчя матері. Її чоловік Віктор лише зневажливо скривив губи.
Галина Ярославівна повільно взяла до рук важкий кришталевий келих.
Це не вистава, діти. Це вечеря. Справедлива вечеря.
Вона кивнула на тарілку онуки.
Їж, Наталко. Не соромся.
Наталка несміливо взяла виделку, але не доторкнулася до їжі. Дорослі дивилися на неї так, ніби вона вкрала цю вечерю в них. У кожного з них.
Галина Ярославівна зробила маленький ковток вина.
Я вирішила, що настав час вечеряти чесно. Сьогодні кожен із вас отримає рівно те, що заслужив.
Вона подивилася на сина.
Ти ж завжди казав мені, що головне це справедливість і здоровий глузд. Ось він, твій здоровий глузд. У чистому вигляді.
На обличчі Ярослава напружилися жовна.
Я не збираюся брати участь у цьому цирку.
Чому ж ні? усміхнулася Галина Ярославівна. Найцікавіше тільки починається.
Ярослав різко відсунув стілець і підвівся. Дорогий костюм натягнувся на його могутніх плечах.
Це принизливо. Ми йдемо.
Сядь, Ярославе, голос матері прозвучав тихо, але так, що син завмер. Він не чув цього тону багато років. Відтоді, як перестав бути хлопчиком і навчився просити гроші так, ніби робить послугу.
Він повільно опустився назад на стілець.
Принизливо, Яре, це телефонувати мені о третій ночі з підпільного казино й благати покрити твої борги, бо «Оленка не повинна знати». А наступного дня за сімейним столом розповідати всім, який ти успішний підприємець.
Олена здригнулася і відсмикнула руку від ліктя чоловіка, ніби обпеклася. Її погляд упав на Ярослава холодний і гострий, мов уламок скла.
Твоя тарілка порожня, бо ти звик їсти з моєї, продовжила Галина Ярославівна, не підвищуючи голосу. Ти береш, але ніколи не повертаєш. Усе твоє життя це кредит, який ти не збираєшся віддавати.
Вона перевела погляд на невістку. Олена миттєво змінила вираз обличчя, натягнувши маску співчуття й турботи.
Галино Ярославівно, ми вам так вдячні за все
Твоя вдячність, Олено, має свій прейскурант. Твої візити до мене завжди дивовижно збігалися з завозом нових колекцій у твої улюблені бутики. Пригадую, після твого останнього «візиту ввічливості» на тобі зявилося намисто, яке ти зараз так ретельно ховаєш за волоссям. Дивовижний збіг, чи не так?
Обличчя Олени застигло. Маска дала тріщину.
Галина Ярославівна обернулася до доньки. Марія вже плакала тихо, беззвучно, роняючи сльози на білосніжну скатертину.
Мамо, за що? Що я тобі зробила?
Нічого, Марійко. Ти абсолютно нічого мені не зробила. І нічого для мене не зробила.
Вона зробила паузу, дозволяючи словам увійти під шкіру.
Коли минулого місяця я злягла з запаленням легенів, твій курєр привіз букет. Гарний. Дорогий. До нього була додана візитівка з надрукованим текстом. Ти навіть не спромоглася підписати її власноруч. Я дзвонила тобі того вечора. Пять разів. Ти не взяла слухавку. Напевно, була дуже зайнята на своїй благодійній ярмарці, де так гарно розповідаєш про співчуття.
Марія заплакала голосніше. Її чоловік Віктор, який досі мовчав, поклав руку їй на плече.
Мені здається, це вже переходить усі межі. Ви не маєте права так розмовляти з донькою.
А ти, Вікторе, маєш право? погляд Галини Ярославівни впився в зятя.