Марійка знову переступила поріг президентського номера зі стиснутим серцем. Все було так знайомо, але водночас небезпечно навантажено спогадами. Щойно вона зачинила за собою двері, відчула, як прискорюється дихання. ЇЇ єдиним бажанням було швидко виконати роботу й непомітно піти.
Але, хоч вона й намагалася переконати себе, що це звичайний робочий день, у повітрі відчувалася особлива напруга. У кожному кутку кімнати, у кожній блискучій річці вона бачила погляд Олександра Воронцова спокійний, але проникливий, ніби він міг читати її думки.
Поки вона розправляла подушки на ліжку, двері знову відчинилися. Впевнені кроки чоловіка наповнили кімнату. Марійка завмерла, стиснувши шовкову тканину в руках.
Цього разу не втечеш, почула вона його низький, але несподівано мякий голос.
Вона повільно обернулася. Олександр стояв там, бездоганний, як завжди, але в його очах було щось нове тепла цікавість, змішана з ледь помітною іронією.
Я… Я думала, що вам заважаю, пробурмотіла вона.
Якби ти заважала, ти б уже про це знала. І все ж я не викликав ні охорону, ні директора готелю. Чому, як гадаєш?
Марійка похитала головою, не знаючи, що відповісти.
Тому що я хочу знати, хто ти, продовжив він. Жінка, яка засинає у ліжку чужого чоловіка, або безтурботна, або має таку чисту душу, що її єдиний гріх втома. А ти, Марійко, схожа на друге.
Від того, як він вимовив її імя, по спині пробіг мороз. Як він його дізнався? Вона раптом згадала, що на формі була бейджка з її іменем.
Я… нічого особливого, прошепотіла вона. Просто покоївка.
Олександр вперше усміхнувся. Коротко, але достатньо, щоб збити її з пантелику.
«Просто» покоївка? Ні. Жінка, яка працює до знемоги, але навіть уві сні виглядає, як старовинна картина, забута у секретному музеї. Ти справді вважаєш це «нічим»?
Марійка відчула, як палають щоки. Вона хотіла подякувати, але слова застрягли в горлі. Замість цього опустила очі, намагаючись взяти себе в руки.
Мені треба закінчити прибирання, нарешті вимовила вона.
Закінчуй, просто відповів він, але залишився, спостерігаючи за кожним її рухом.
Години пливли повільно, напружено. Він ставив прості запитання: звідки вона, чому приїхала в місто, чи подобається їй робота. Вона відповідала несміливо, але кожна відповідь поступово розкривала її історію. Вона приїхала з маленького села, де батьки боролися з бідністю. Працювала змалку, а зараз відправляла більшу частину зарплати додому.
Олександр слухав уважно. Вперше хтось цікавився ним не як бізнесменом, а просто як чоловіком, захопленим щирістю жінки.
У наступні дні їхні зустрічі повторювалися. Кожен візит Марійки до президентського номера ставав сценою з таємничого роману. Він майже завжди зявлявся, ніби чекав на неї. Допомагав поставити вазу, вирівняти картину, а іноді просто стояв і дивився, дозволяючи тиші говорити замість нього.
Колеги почали пліткувати. «Чому це Марійка постійно туди ходить?» питали вони. Вона ж не могла пояснити правду. Навіть не знала, чи це була для нього лише гра, чи щось більше.
Одного дощового вечора, коли світло ліхтарів відбивалося у величезних вікнах номера, Олександр несподівано зупинив її.
Марійко, залишись. Не як співробітниця. Як жінка.
Вона завмерла, відчуваючи, як божевільно бється серце.
Я не… не можу. Ви… надто далеко від мене.
«Далеко» та «близько» це лише ілюзії, сказав він, наближаючись. Важливе те, що ми відчуваємо.
Його рука ледве торкнулася її запястя. Простий жест, який повністю роззброїв її. У його очах не було зарозумілості мільярдера лише бажання звичайного чоловіка.
Я не хочу тебе лякати, промовив він. Якщо підеш зараз, я тебе не зупиню. Але якщо залишишся, то знатимеш, що ти тут, бо я вибрав тебе… і бо ти теж мене вибрала, навіть не усвідомлюючи цього.
Марійка відчула, як весь її світ руйнується й відроджується водночас. Все життя вона втікала від надто сміливих мрій, боячись, що вони розібються. І все ж у цю мить, під його поглядом, зрозуміла: деякі мрії варто пережити, навіть якщо вони небезпечні.
Вона несміливо наблизилася. Він обійняв її з ніжністю, яка суперечила його силі. Вперше Марійка не почувалася втомленою покоївкою вона була жінкою, яку бажають.
Наступні ночі були ніби зі сну. Олександр показав їй прихований світ: закриті ресторани, поїздки пустими вулицями, довгі розмови, де він розкривав свої страхи. Для нього Марійка стала притулком, правдою, яку не купиш за гроші.
Але реальність наздогнала їх.