“Час зустрічі з акулами,” прошепотіла моя невістка, перш ніж скинути мене за борт. Мій син дивився, посміхаючись, як море поглинуло мене. Його мета? Заволодіти моїми десятьма мільйонами гривень.
“Вихід до акул,” пролунав мій голос, коли я ступив за край яхти. Чорне море повністю поглинуло мене. Я бачив, як блакитне небо зникає над головою, змінюючись на холодне, душаче обійми солоної води. Ледь вибравшись на поверхню, я задихався, відкашлюючись, і побачив їх востаннє мого сина Миколу та його дружину, Соломію вони стояли біля поруччя, піднявши келихи шампанського на тост.
У сімдесят один я вже не був спритним, як колись, але роки ранкового плавання біля узбережжя Одеси навчили мене боротися з хвилями. Ноги горіли від напруги, але вижити це було не найскладніше. Я пройшов шлях від сина будівельника до мільйонера, який збудував імперію з нічого. А тепер моя власни кров кинула мене за борт, як непотрібний сміттяр.
Роками я відчував, що посмішка Соломії була холоднішою за зиму. Вона усміхалася лише до брендового одягу, фото в Instagram та жартів про “майбутнє”. Микола, мій єдиний син, плив за течією ще з університету, розтліваний розкошшю. Я вірив, що він виросте, стане твердим, як сталь, яку я носив у кишені. Але тієї ночі, у світлі яхтових ліхтарів, я зрозумів його хребет вибрав не я. Його хребет це Соломія.
Солона вода пекла очі, коли я плив до темного обрису берега. Відстань була жорстокою, але лють била сильніше за хвилі. Кожен поштовх рук це зрада. Коли я, нарешті, виповз на камянистий пляж, мязи кричали від болю, але розум прочистився, як давно не бувало.
Якщо вони хотіли моєї смерті нехай. Нехай вірять у свою перемогу. Але коли вони повернуться додому, впевнені у своїй безкарності, я зустріну їх там. І подарую їм щось таке, що вони не забудуть ніколи.
Микола і Соломія повернулися до київського офісу через три дні, їхня історія була гладкою, як лід. “Трагедія”, повторювала Соломія співробітникам, очі блищали від удаваного смутку. Вони розповіли прикордонникам, що я впав за борт, застарілий, щоб боротися з морем. Тіло не знайшли лише документи та формальності.
У бібліотеці, серед дубових полиць, вони відкрили шампанське. Сміх лунав, ніби перемога була в їхніх руках. Та коли Соломія взяла пульт, на екрані телевізора зявився не