Ти знову це масло купила? Я ж казала, Зоряно, що у Володимира від нього печія. Треба брати те в жовтому пакеті дешевше і натуральніше. А ти лише гроші в повітря викидаєш і чоловіка отруюєш.
Галина Олексіївна стояла посеред кухні, тримала пачку вершкового масла, немов отруйну жабу. Зоряна, щойно повернувшись з роботи і мріючи лише про чашку гарячого чаю й тишу, глибоко вдихнула, намагаючись придушити роздратування. Цей спектакль повторювався з привидною регулярністю, змінювалися лише декорації: то хліб не той, то пральний порошок інший запах, то штори під кутом.
Галино Олексіївно, Володимир уже три роки їсть це масло, і жодної печії у нього немає, спокійно відповіла Зоряна, ставлячи сумку на стілець. І, будь ласка, поклади його в холодильник, інакше розтане.
Оце як ти зі старшими розмовляєш! яскраво розмахнула руками свекруха. Володіко! Ти чуєш? Я про твоє здоровя піклуюсь, а твоя дружина мене криком виламкує!
Володимир, чоловік Зоряни, сидів у вітальні перед телевізором. Почувши крик матері, він неохайно кинувся на кухню. У його обличчі була одночасно провина і втома. За пять років шлюбу він так і не навчився бути буфером між двома жінками, а натомість обирав тактику страуса: ховає голову в пісок і чекає, доки буря вщухне.
Мамко, Зоряно, що знову? пробурмотів він, переводячи погляд між матірю і дружиною. Це нормальне масло. Дай сюди, я приберу.
Ні, послухай, сину! Галина Олексіївна не збиралася відступати. Вона ж зовсім не вміє господарити. У холодильнику лише йогурти і зелень. Хлопцю мясо треба! Котлети, наваристий борщ! А вона приходить пізно, втомлена, і годує тебе готовими стравами. Я в її віці працювала, будинок тримала в чистоті, і все було!
Зоряна відчула, як всередині закипає гнів. Вона працювала провідником логістики в великій транспортній компанії, її зарплата становила в полтора рази більше, ніж у Володимира, і саме завдяки їй вони зробили ремонт у цій квартирі і купили нове авто. Для Галини Олексіївни, яка все життя працювала бібліотекарем на півставки, карєра невістки звучала порожньо. Головне це борщ.
Галино Олексіївно, холодним тоном сказала Зоряна. Я працюю до сьомої вечора. Володимир повертається о пятій. Якщо йому потрібне мясо, він сам може приготувати стейк. У нього є руки.
Чоловік біля плити? здивувалась свекруха, притискаючи руку до грудей, де висів великий янтарний підвіслок. Це ж жіноча справа! Ти його під каблук притиснула! Володіко, сину, дивись, до чого ти дійшов. Дружина не годує, не поважає, а мати твою не цінує!
Володимир зморщився.
Мамко, я можу сварити вареники. Не починай. Зоряна втомилася.
Втомилась? А я? Я приїхала до вас через усе місто, з пересадками, принесла малинове варення, пиріжки, бо знала, що ви голодні!
Насправді Галина Олексіївна жила тридцять хвилин автобусом від їхнього будинку, а варення і пиріжки були лише привід для чергової інспекції. У неї були свої ключі від їхньої квартири Володимир дав їх «на всякий випадок» рік тому, незважаючи на заперечення Зоряни. З того часу «випадки» траплялися кілька разів на тиждень. Свекруха могла прийти, коли нікого не було вдома, переставити каструлі у шафах «по порядку», полити рослини так, щоб вони гнили, і залишити на столі записку зі скаргами.
Дякую за варення, вимовила Зоряна. Підемо пити чай.
Вечір пройшов у напруженій тиші, перериваної монологами свекрухи про підвищення комунальних платежів, погану молодь і те, як у сусідки Верки невестка золото, а не жінка. Зоряна беззвучно жувала пиріжок, який виявився пересоленим, і думала, скільки ще вона зможе це терпіти.
Тієї ночі, коли Галина Олексіївна нарешті поїхала, Зоряна спробувала поговорити з чоловіком.
Володимир, треба забрати у неї ключі, сказала вона, лежачи в темряві і дивлячись у стелю.
Навіщо? одразу ж напружився чоловік. Мама просто хоче допомогти. Їй самотньо, батько давно помер. Ми її світло в вікні.
Це не світло, а прожектор, який спалює все живе. Вона порушує наші межі, риє в моїх речах. Минулого разу вона переставила мою білизну, бо вона «не за фен-шую». Ти не вважаєш це диким?
Вона не зі зла, Зоряно. Просто у неї стара закалка. Потерпи, будь ласка. Ради мене. Я не хочу сваритися з нею, у неї підвищений тиск, швидко треба швидка, інєкції
Зоряна повернулася на бік, спиною до чоловіка. Слово «потерпи» стало девізом їхнього сімейного життя. Терпи критику, терпи незапрошені візити, терпи поради, які ніхто не просив.
Ситуація загострилася через місяць, коли Зоряна і Володимир планували відпочинок. Вони мріяли про море, тишу, романтику, забронювали готель і купили квитки.
За два дні до вилету задзвонив телефон.
Володіко! голос свекрухи розтремтівся. Мені погано! Серце стискає, не можу дихати! Приїдьте терміново!
Володимир побілів, кинуов недовикладений чемодан і помчав до матері. Зоряна поїхала з ним, хоча підозра вже вкоренилася в душі.
Коли вони ворвалися в квартиру Галини Олексіївни, та лежала на дивані з мокрим рушником на лобі, а поруч стояв тонометр.
Ой, сину, приїхав… простонала вона. Думала, вже не побачу. Ось так схопило…
Мамко, ти швидку викликала? Володимир схопив її, шукаючи пульс.
Навіщо швидку? Вони лише погіршать. Мені просто треба, щоб ти був поруч, підав воду, тримав за руку. Страшно мені одній.
Мамко, у нас виліт послезавтра, обережно наголосив Володимир.
Галина Олексіївна подивилася на сина поглядом вмираючого лебедя.
Який виліт, Володіко? Ти маму в такому стані залишиш? А якщо я вночі того?
Володимир злякано подивився на Зоряну. У його очах читалася паніка і прохання: «Розвяжи це сама».
Галино Олексіївно, рішуче сказала Зоряна. Якщо вам погано, ми викличемо лікарів. Якщо скажуть, що потрібна госпіталізація, відмінемо поїздку. Якщо це лише підвищений тиск, наймемо вам сиделку на тиждень, яка буде цілодобово.
Сиделка?! свекруха миттєво сіла на диван, а рушник сповз на ніс. Чужу людину в будинок? Ти хочеш, щоб я померла, а ти кудись на курорт їдеш!
Тоді викликаємо лікарів, сказала Зоряна, дістаючи телефон.
Не треба лікарів! закричала Галина Олексіївна. У мене просто нерви! Через розчарування! Бо син мене залишає!
Відпочинок зіпсувався. Квитки скасували, втратили половину вартості, і Зоряна провела тиждень у задушливому місті, спостерігаючи, як «хвороблива» мати енергійно бігає по крамницях і з задоволенням їсть смажену курку.
Бачиш? говорила Зоряна чоловікові. Вона маніпулює тобою. Їй не було погано, вона просто не хотіла, щоб ми їхали.
Не вигадуй, відповів Володимир. Він був злий, але визнати правоту дружини означало визнати власну слабкість. Мама стара людина, вона просто злякається. Тобі лише шкода грошей за туризм.
Це була перша серйозна тріщина. Зоряна зрозуміла, що в цій родині вона завжди буде на другому місці, після капризів Галини Олексіївни.
Розвязка настала несподівано, у звичайну середу. Зоряна отримала відпустку поранку почувала себе погано, почалася простуда. Хоча Володимир мав бути на роботі, вона тихо відчинила двері своєї квартири.
У прихожій стояли чужі чоботи й підвішене незнайоме пальто. З кухні лунав сміх Галини Олексіївни і голос якоїсь незнайомої жінки.
подивись, Люда, який бардак! Пил столітній! вигукнула свекруха. Я приходжу, прибираю А вона лише нос ворчить. Невістка ворог, не побажаєш. Ні шкіри, ні обличчя, не вміє готувати, дітей не хоче, лише гроші на тканини витрачає.
Зоряна застигла. Тихо зняла взуття і попрямувала до кухні.
Ой, Галя, і не говори, підтримав незнайомий голос. У мене теж таке трапилось. Квартира хороша, тільки господарки немає.
Квартира хороша, а господарка ні, зітхнула Галина Олексіївна. Я думаю, Людо, треба переставити. Штори сірі забрати, повісити веселі з квітами. А диван кутовий ні до села, ні до міста. Я Вадику вже казала: принесіть мій старий, він добрий, а цей викиньмо.
Зоряна зайшла в кухню. За столом сиділа Галина Олексіївна і якась товста тітка з хімічною завивкою. Вони пили чай з парадного сервізу, який Зоряна отримала в подарунок на весілля і берегла. На столі, прямо на скатертці, лежали нарізана ковбаса, хліб і відкрита банка шпрот. Масло з банки крапало на тканину.
Тітка, побачивши невестку, задихнулася чаєм, а Галина Олексіївна лише на секунду розгубилася, потім знову надягнула маску образливої доброчесності.
О, от вона, не запилювалася. Що так рано? Увіль, звільнена?
Що тут відбувається? спокійно спитала Зоряна. Її голос дряпає не страх, а крижаний гнів.
А що такого? До мене зайшла подруга, Людочка. Ми ішли повз, вирішили чайку попити. А у вас, як завжди, скатертка шаром покати, треба самому в магазин йти. Ось, угощайтеся шпротами, поки ми добрі.
У моєму будинку. У моїх чашках. Без мого відома, відміряла Зоряна. Ви привели чужу людину до моєї квартири, коли мене немає?
До квартири мого сина! парирувала свекруха. І не смій підвищувати голос! Я мати! Я маю право приходити до сина, коли захочу!
Ця квартира, підходила Зоряна до столу, куплена мною до шлюбу. Володимир лише прописаний. А ви, Галино Олексіївно, зараз кладіть ключі на стіл.
Що?! свекруха покрасніла, як помідор. Ти мене виганяєш? Людо, ти чуєш? Вона мене виганяє! Я Володимиру все розкажу! Так він
Ключі. На. Стіл.
Галина Олексіївна підскочила, перекинувши чашку. Чай розтікся темним плямцем по світлій скатертці.
Не дочекаєшся! Це ключі мого сина! Я тут господарка, як і ти! А можливо й більше, боТоді Зоряна, спокійно взявши ключі, відчинила нову двері свободи і зрозуміла, що лише власне щастя варте, а не чужі вимоги.