Маріє Петрівно, ви ж подивитесь за хлопцями? Чи можемо ми на вас покластися? Оксана просила поглядом свою свекруху.
Маріє усміхнулась, споглядаючи внуків семирічного Артема і пятирічного Дениса, які вже розклада́ли кросівки у передположі.
Звісно, Оксано. Не хвилюйся. Ми з дітьми чудово проведемо час.
Невістка кивнула, поцілувала синків у чоло і виштовхнулася до дверей. Маріє провела рукою по сивих, зібраних у хвіст волосся і повернулася до внуків. Артем уже тягнув Дениса до кімнати, де стояв телевізор.
Бабусю, можна мультфільми подивитися? закричав молодший.
Можна, любий. Тільки спочатку руки помийте і поїжте. Я приготувала млинці, ваші улюблені, зі сметаною і творогом.
Хлопчики з радістю ринулися до ванної. Маріє пройшла на кухню, де на плиті вже стояла тарілка з золотистими млинцями. Готувати для онуків вона завжди вважала своєю місією так вона відчувала, що потрібна. Після виходу на пенсію три роки тому вона часто приймала хлопців, коли Оксана з Павлом працювали або займалися своїми справами.
Нагадуючи, як вчора ще розмовляла по телефону з подругою Зорею, тою, що чотири роки тому переїхала до Одеського узбережжя, залишивши київську квартиру доньці Олені. Маріє не дуже любила Олену дівчина виросла впертою, розкішною. У свої 32 роки вона чи то блогерка, чи ще хтось у інтернеті, заробляла досить, судячи по дорогим сукням і частим поїздкам за кордон.
Бабусю, а сметана є? спитав Артем, заглянувши на кухню.
У холодильнику, сонечко. Сам дістанеш чи допомогу потрібна?
Я сам! хлопець гордо розкрив холодильник.
Вони пожували млинці, обмочені сметаною, а Маріє розповідала про осінній ліс, про те, як у дитинстві ходила з дідом за грибами. Денис слухав, відкривши рот, Артем задавав питання. Після сніданку діти побігли до мультфільмів, а Маріє взялася мити посуд.
Подзвонив телефон. Це була Зоря.
Маріє, привіт! Я в Києві на три дні. Завтра зайди до Оленки, посидимо, побалакаємо. Я сумувала так сильно!
Маріє радісно відчула, бо подругу не бачила вже більше року, лише спілкувалася по відео.
Зорю, я б із задоволенням, та у мене внуки в гостях. Оксана їх на вихідні залишила.
Тоді бери їх із собою! У квартирі багато місця, всім вистачить.
Маріє задумалася. З одного боку, дуже хотіла побачити подругу, з іншого перевозити дітей не зручно.
Добре, погодилась вона нарешті. Тоді я їх попереджу, щоб поводилися пристойно.
Наступного дня Маріє одягла внуків по-пишно: Артему синій светр із машинкою, Денису зелений худі з динозавром. На себе вона накинула своє найкраще пальто кольору молочного кави, яке берегла для особливих випадків.
Хлопці, їдемо в гості до моєї подруги. Там живе її донька, тітка Олена. У неї багато дорогоцінних речей, тому нічого не торкайтеся без дозволу, добре?
Добре, бабусю! вигукнули внуки одночасно.
Квартира зустріла їх ароматом дорогих парфумів і блиском білих стін. Зоря обійняла подругу, поцілувала в щоки. Вона схудла, загоріла південне сонце, мабуть, йому дуже допомогло.
Ой, Маріє, яка ти молодець, що приїхала! Заходьте, заходьте. Олена зайнята, якісь справи у неї виникли.
Вони перейшли до кухні величезної, з островом посередині і барними стільцями. Діти притиснулися до Марії, озираючись навколо. Усе виглядало крихким і дорогим скляний посуд, керамічні вази, білий побілений техніка.
Хлопці, ось вам сік і печиво, Зоря поставила на стіл ласощі. Можете у вітальні подивитися телевізор, там кабель, багато дитячих каналів.
Артем і Денис обмінялися поглядами, взяли по склянці соку і попрямували в зазначену кімнату. Маріє провела їх поглядом.
Не хвилюйтесь, там нічого, що можна зламати, помахала рукою Зоря. Розкажіть краще, як живете.
Подруги розмовляли про здоровя, про родичів, про ціни. Зоря скаржилася, що в Одеському літо надто спекотне, Маріє що коліно болить під час дощу. Звичні бесіди жінок, яким уже понад шістдесят.
Раптом із кімнати рознесе грохіт, а потім зляканий плач Дениса. Маріє підстрибнула, перекинувши чашку з чаєм. Вбігла в вітальню і застигла. На підлозі лежав ноутбук тонкий, срібний, з розбитим навпіл екраном. Артем стояв білим, як мел, Денис рев і розмоктав сльози по обличчю.
Ми ми хотіли мультфільми включити пробурмав Артем. Він лежав на дивані, ми думали, що можна
Тим часом повернулася Олена. Побачивши ноутбук, її обличчя спотворилося від гніву.
Що тут сталося?! Це ж мій робочий макбук! У ньому всі мої проекти!
Оленко, заспокойся, діти не навмисно Зоря намагалася встати між донькою та перепуганими хлопцями.
Не навмисно?! Мені байдуже! Це макбук останньої моделі, я його купила місяць тому за двісті пятдесят тисяч гривень! Двісті! Пятдесят! Тисяч!
Голос Олени був такий гучний, що вушка Марії почали звеніти. Денис притиснувся до бабусі, всхлипаючи. Артем сховав голову, приховуючи сльози.
Я відшкодую збиток, тихо сказала Маріє. Пробачте, будь ласка. Діти нічого поганого не хотіли.
Відшкодуєте? Серйозно? оцінила її Олена презирливим поглядом від голови до ніг. І коли? Чекати десять років, поки ви з пенсії по пять тисяч сплачуватимете?
Олено, перестань! Зоря намагалася заспокоїти доньку, та Олена обернулась до неї.
Це ти перестань! Привела сюди цих цих малолітніх вандалів! Я працювала, у мене дедлайни! А тепер усе знищено!
Маріє обійняла внуків, притиснувши їх до себе.
Ми підемо, сказала вона, намагаючись зберегти гідність. Я надішлю вам гроші, як тільки зможу. Дайте номер картки.
Олена знизала брову, проте продиктувала номер. Маріє записала цифри на телефоні дрожать пальцями. Зоря провела їх до дверей і на прощання прошепотіла:
Не ображайся, Маріє. Вона просто на межі, робота важка.
Маріє кивнула, хоча всередині палало від приниження і злості. У метро діти мовчки притиснулись до неї з двох боків. Дома вона накрила їх супом і відклала спати.
Вечором прийшли діти. Маріє, зібравшись з духом, розповіла про випадок.
Двісті пятдесят тисяч, повторила вона, глянувши на невістку. Оксано, можеш хоча б частково допомогти? Я розумію, діти пограбували, та
Оксана вислухала, стискаючи губи. Її красиве обличчя з бездоганним макіяжем залишалося недоступним.
Маріє Петрівно, ви ж доросла людина. Якщо взялися пильнувати за дітьми будьте добрі, беріть відповідальність. Ви не встигли стежити за внуками заплатіть за це.
Слова невістки глибоко вразили. Маріє перевела погляд на сина, що мовчки взув дітей.
Паша
Мам, Оксана права, він не підняв очей. Ти повинна була більше слідкувати за хлопцями. Це твоя провина.
Її родина, найрідніші люди, розійшлися, залишивши її саму.
Маріє повільно прошлася на кухню, сіла за стіл. Пенсія дев’ятнадцять тисяч гривень. Комунальні послуги сім. На їжу, ліки ще вісім. Залишалося чотири тисячі, які вона звикала відкладати на подарунки внукам, на їхні дні народження.
Кредит іншого варіанту не було.
У банку молода дівчинаконсультант співчутливо кивала, оформляючи документи. Відсоток драконовий, виплати дванадцять тисяч на місяць протягом трьох років. Понад половину пенсії.
Маріє переказала Олені гроші в той же день. Олена навіть подяки не сказала, лише надіслала смайлик з піднятим великим пальцем.
Минув місяць. Внуки більше не приїжджали. Маріє дзвонила сину, та він відповідав коротко робота, часу нема, діти в садочкушколі. Потім зізнався, що вони більше не хочуть їхати до бабусі. Бо вона вже не може купувати їм подарунки і готувати смачну їжу.
На день народження Артема вона змогла придбати лише недорогий конструктор. Оксана прийняла подарунок, виглядаючи, ніби їй простягнули щось непристойне.
Дякуємо, Маріє Петрівно. Ми вже купили йому приставку, тож
Зоря перестала відповідати на дзвінки. Через два тижні вона надіслала повідомлення:
«Маріє, вибач, але через тебе я посварилася з Оленою. Тепер вона зі мною не розмовляє, каже, що я винна, бо запросила вас. Краще нам поки не спілкуватися».
Маріє сиділа у своїй крихкій кухні, дивлячись на екран телефону. На столі лежали квитанції за електрику, за газ, за капітальний ремонт. І кредитний договір. У холодильнику пакет молока, хліб, трохи гречки. До пенсії залишилась ще тиждень.
Сусідка Ніна Іванівна зайшла позичити сіль, побачила Марію і здивувалася.
Маріє, чому ти така бліденька? Хворієш?
Ні, все гаразд. Просто втомилася.
А внуки? Давно їх не бачила.
Внуки все добре. Ростуть.
Ніна Іванівна пішла, а Маріє залишилася сидіти в темніючій кухні. Не ввімкнула світло економила. Десь за стіною грав телевізор, сміялися діти. А вона сиділа одна, нікого більше не потрібна.
Колись її потребували годувати внуків, допомагати на дачі, приходити на ранкові виступи в садочку, коли батьки не могли. А тепер? Як тільки вона перестала бути зручною, одразу перестала бути потрібною.