Незважаючи ні на що
Життя таке, неначе вечірній туман над Дністром не передбачуване, не питає, чи готові ми до його ударів. Воно вдаряє без тривоги, без жалю, і залишаються лише два шляхи: розбитися або навчитися дихати крізь біль.
У чотирнадцять літ Оленка опинилася сама в будинку. Тато залишив її, а мати миттєво знайшла нового чоловіка і переїхала до його хати у селі Черниці.
Оленко, залишайся господинею, Семен не хоче, аби ти жила в його оселі. Ти вже майже доросла, час братися за справи, наказала мати.
Мамусю, а я одна вночі, страшно, просила Оленка, сльози кочували по щоках, та мати лишень кивала, ніби нічого не чула.
Тебе ніхто не з’їсть, а я не винна, що твій батько залишив нас
Через рік мати народила ще одну доньку і кликала Оленку до себе:
Після школи допомагай мені з дитиною, а ввечері йди додому, щоб Семен тебе не бачив.
Оленка носила воду, мила підлогу, сиділа з Марічкою, а о шостій вечора тікав додому, бо батько матері повертався з роботи о півсеми.
Вечорами вона готувала уроки, а вранці самостійно збиралася до школи.
У шістнадцять Оленка розквітла, стала привабливою дівчиною, хоча одяг її був простим. Мати купувала нові речі, коли бачила, що стара одежка вже не підходить. Оленка ставилася до вещей обережно, прала їх, гладила. Учителі шепотіли:
Оленка живе сама, без матері, а її речі завжди чисті й випрасувані, молодець усі в селі знали і жаліли її.
Баба Людмила угощала її варенням і маринованими огірками, а Оленка допомагала, ганяючи до крамниці за дрібницями. Після девятого класу вона сказала матері:
Мамусю, хочу вчитися перукарем у районі, але треба гроші на проїзд. Дорога автобус щодня туди й назад.
Мати погодилася, бо знала, що чим швидше дочка здобуде професію, тим швидше зніметься її тягар, і вона сама зможе заробляти. Семен бурчав, що витрачає їхні гривні. До районного центру було дванадцять кілометрів, тому Оленка їхала щодня, окрім вихідних.
Одного разу на базарі її помітив хлопець Юрко, студент коледжу, який приїжджав лише на вихідні. Високий, симпатичний, старший за Оленку, він давно захопив її, проте дівчина була скромна, одягнута просто, і не вважала, що якийсь хлопець помітить її.
У клубі Юрко запросив її потанцювати, провів до дому і залишився ночувати. Оленка виповнилась вісімнадцять, їхнє кохання не мали перепон, доки Юрко не повідомив, що чекає дитина.
Юрко, що робити? У нас буде дитина, заплакала Оленка.
Поговорю з батьками, одружимось, тобі скоро буде вісімнадцять, заспокоїв він, і вона трохи заспокоїлась.
Нічого не знаємо, суворо сказав Юрка його батько, мати підхопила: Потрібно ще з’ясувати, чи це твоя дитина, чи хтось інший був поруч, коли ти в коледжі.
Батьки наполягали, Юрко відмовився від Оленки. Кілька місяців він не приїжджав, а коли прийшов, пройшов повз будинок, не зупинившись.
Навесні Оленка народила сина, пологами допомагав фельдшер Олег, а потім її швидко відвели швидкою до пологового будинку. Ілля народився міцним хлопчиком, спокійним. Оленка була сама, нікого не допомагав з малим. Юрко навіть не глянув у її бік, а його мати поширювала по селу безглузді чутки.
Оленка шукала магазин з коляскою, коли шипуча баба Ганна, місцева сплетниця, крикнула:
Оленко, ти не чула? Юрко одружується! Весілля вже завтра. Я б взяла дитину в подарунок йому.
Оленка засмутилася, вийняла дитину з коляски і попрямувала до крамниці.
Ганно, заспокойся, почула вона голос Анни, що підбігла і обняла її. Слухай, Оленко, я теж колись мала дитину, Алешу. Той батько нас залишив. Дивись, який він виріс. Твій Ілля виросте, і життя буде гарне.
Дякую, тітонько Аню, дякую.
Того дня в місті Львові Юрко справді одружився з молодою студенткою. Оленка про весілля і не підозрювала.
Час минав, Ілля зростав, а баба Людмила доглядала його, як рідну дитину. Оленка працювала на пошті, а ввечері до неї приходили жінки на стрижку. У селі не було перукарні, тож вона робила все у себе вдома, а влітку у дворі, беручи помірну плату. Гроші збиралися, хоч і в гривнях.
Оленка перетворилася на красуню. І ось молодший брат Юрка, Іван, закохався в неї. Він був настирливим, слідував за нею по селу, зустрічав у крамниці, в саду. Така молодість, така сміливість. Згодом вони стали парою; Іван лагодив трактори в місцевій майстерні.
Думка про Оленку поширилася, а баба Ганна розповіла:
Ванечко, ввечері підходить до Оленки, а вранці вже в іншій хаті. Наївна Оленка думає, що ніхто не бачить Я ж бачу все ця сільська правда.
Оленка чула ці плітки, не зважала на них, лише сказала Івану:
Ваню, всі в селі про нас знають.
І що? Ми не ховаємось, відповів він, сміючись.
Іван був доброзичливим, до Іллі ставився як до свого сина, іноді купував іграшки. Здавалося, все добре, доки Оленка не відчула, що знову вагітна. Вона сумнівалася, як сказати Івану, бо боялася реакції. Нарешті зібралася і вигукнула:
Ваню, я вагітна, у нас буде ще одна дитина.
Іван радісно відповів:
Чудово! Поїдемо до моїх батьків і вирішимо все.
Ні, я не підемо до твоїх батьків, заперечила Оленка, вони ще колинебудь не дозволять нам одружитися. Ти сам розвяжеш це.
Після роботи Іван повідомив батьків, що з Оленкою планує шлюб. Мати Івана вигукнула:
Ти що, з гілки впав? Я ж тебе попереджала, можливо це не твоє дитя. Коли я помру, лише тоді ти одружишся з нею. Така Оленка з одним братом не вийшло, другий вже в руці
Батько теж став на бік матері:
Якщо одружишся з цією сказав він грубо, тоді йди геть з дому. Ми її не візнаємо.
Іван поважав батьків, тому не міг порушити їхнє слово. Оленка чекала його ввечері, а він не приходив. Наступного дня теж, а потім Чув, що він поїхав до брата у Київ і залишився там.
Оленка плакала, розповідала бабі Людмилі:
Що ж мені робити, бабусю? Не можу позбутись дитини, чому я кохала іншого брата, знаючи, що його родина проти
Нічого, Оленко, нічого погладжувала її баба, Я ще жива, мені сьогодні сімдесят вісім, поживу ще. Ти потрібна мені, твоїм дітям я допоможу. Я сама давно одна
Материнство стало для Оленки спасінням. Вона народила ще одного сина, Нікиту. Людмила допомагала з ранку до вечора, а Оленка теж не залишала її в боргу. Так жили вони з двома хлопцями: молодою Оленкою та старою бабою.
Материнство стало її світанком. Вона занурилась у цю любов, безсонні ночі, тривоги, сльози, безкінечні переживання.
Бабусю, чому така доля? питала Оленка, чому любов лише розчарування?
Чому розчарування? відповіла Людмила, це щастя, що ти маєш двох синів, вони стануть твоєю опорою, ти будеш ними пишатися. Діти це багатство і радість.
Минуло час. Діти виросли. Одного дня до села приїхав Андрій у відрядження, лагодив техніку на фермі. Він помітив Оленку, довго шукаючи спосіб поділитися думками, а вона уникала розмов. Нарешті він заговорив:
Оленко, я не просто так Хочу запропонувати тобі руку і серце.
Андрію, я не можу відповісти, у мене два сини, я живу для них, сказала вона.
Я люблю дітей, хоча своїх не маю Чесно кажу, можливо, так і склалось у мене в житті. Я обіцяю любити твоїх синів так само, як і тебе. Повір, Оленко, прошу, повір мені
Оленка повірила, поїхала з Андрієм до міста. Він допоміг відкрити перукарню, а потім і салон краси. Сімя нарешті зійшла до кращого. Андрій прийняв Ілля і Нікіту як своїх дітей, а молодший назвав його татом.
Оленка змінилася, розцвіла, стала справжньою красунею. Появились гроші, нова машина. Через роки їхній старший син Ілля одружився. Оленка була щаслива, нова невістка їй подобалась.
Щастя вам, дорогі, промовляла Оленка, нехай все буде добре.
У село час від часу приїжджає Андрій з дружиною, відвідує могилу бабусі Людмили. Мати Оленки так і не повернулася до неї, вона сама викреслила доньку зі свого життя.