Олена та Ігор готувалися до весілля. Весілля було в розпалі, коли тамада оголосив час подарунків. Спочатку вітали молодят батьки нареченої. Потім до них підійшла мати Ігоря, Наталя Вікторівна. У руках вона тримала велику коробку, перев’язану яскраво-блакитною стрічкою.
— Ого! Цікаво, що там? — з хвилюванням прошепотіла Олена на вухо Ігорю.
— Не маю знати. Мама приховувала, що нам готує, — знизав плечима наречений.
Вирішили розпакувати подарунки лише наступного дня, коли заспокоиться весільна метушня. Олена запропонувала почати саме з коробки від свекрухи. Розв’язавши стрічку та знявши кришку, вони заглянули всередину… і завмерли від подиву.
Олена давно помітила одну дивну рису в Ігоря: він ніколи не брав нічого без дозволу, навіть дрібничку.
— Можна мені з’їсти останню цукерку? — несміливо запитував він, дивлячись на вазочку з самотньою карамелькою.
— Та звісно! — дивувалася Олена. — Міг би й не питати.
— Я так звик, — соромливо посміхався Ігор, швидко розгортаючи фантик.
Лише через кілька місяців Олена зрозуміла, звідки в майбутнього чоловіка ця сором’язливість.
Колись Ігор запропонував познайомити її зі своїми батьками — Наталею Вікторівною та Павлом Івановичем. Спочатку свекруха здалася Олені доброзичливою жінкою. Але перше враження швидко розвіялось, коли Наталя Вікторівна запросила їх до столу.
Перед гостями постояли дві тарілки, у які господиня поклала по дві ложки картоплі та крихітну котлетку. Ігор швидко спорожнив тарілку і, понизивши голос, несміливо попросив додатку.
— Скільки можна їсти! На чотирьох хапаєш! Тебе не прогодуєш! — голосно обурилася Наталя Вікторівна, чим глибоко пригнітила Олену.
Коли додатку попросив Павло Іванович, Наталя Вікторівна радісно наклала йому повну тарілку. Олена ледве доїла свою вечерю, збентежена явною неприязню свекрухи до власного сина.
Пізніше, під час підготовки до весілля, Наталя Вікторівна проявила себе ще яскравіше. Їй не подобалось буквально все: кільця, ресторан, меню.
— Навіщо такі витрати?! Можна було знайти дешевше! — з докором казала вона.
Перша не витримала Олена.
— Давайте ми самі розберемось! — спалахнула вона. — Це наші гроші й наше рішення!
Ображена Наталя Вікторівна перестала дзвонити й навіть погрожувала не прийти на весілля.
За два дні до свята Павло Іванович сам приїхав до молодих.
— Сину, допоможи мені з подарунком, — попросив він, ведучи Ігоря до машини.
Виявилося, батько сам купив молодим пральну машинку — щоб не залежати від упертої дружини. Зізнався, що вони з Наталею Вікторівною дуже посварилися: вона вважала надто дорогим навіть подарунок власному синові.
У день весілля Наталя Вікторівна все ж таки з’явилася — у розкішній сукні, на таксі. Поводилася чемно, вручила велику коробку з блакитною стрічкою, а потім зникла в весіллі.
Наступного ранку Олена з Ігорем нетерпляче розпакували коробку. Очікування змінилося розчаруванням.
— Рушники? — недовірливо промовила Олена, дістаючи один.
— І шкарпетки, — важко зітхнув Ігор, піднімаючи дві пари махрових шкарпеток. — Батько мав рацію… Мама подарувала перше, що підвернулося під руку. Навіть віриться з трудом, що вона стала такою скупою. Краще б взагалі без подарунка прийшла.
Але на цьому історія не закінчилася. Через декілька днів Наталя Вікторівна подзвонила синові, щоб… дізнатися, хто що подарував їм на весілля.
— Ну розкажи! Що теща подарувала? А дядько Сашко? А подружки Олени що принесли? — допитувалася вона.
Не бажаючи обговорювати чужі подарунки, Ігор стисло відповів:
— Мамо, це не твоя справа. Ми з Оленою самі зрозуміли.
Після чого поклав слухавку, вперше в житті не відчуваючи жодної провини.
Життя вчить нас одному: доброта не вимірюється ціною подарунка. Але повага, як і любов, проявляються у дрібницях. А їх — у Наталі Вікторівни, на жаль, не залишилося.