Тієї вечірки серце в мене мало не вистрибнуло з грудей, якби не стиснуті зуби. Я пам’ятаю той момент: звичайний дзвінок від сина: «Мамо, ми з Марічкою (ім’я змінено) заїдемо до вас. Познайомитися». Голос був радісний, впевнений — ніби хтось нарешті зважився на серйозний крок. Ми з чоловіком переглянулися й зраділи: ну нарешті, наш Олесь осів, збирається одружуватися. Скільки можна бути вільним птахом!
Олесь у нас хлопець не простий. З дитинства самостійний, але з характером. Після школи пішов у армію, а потім — раптом: «Їду на Захід. Працювати. Заробляти». Ми з батьком були в шоці, але не відмовляли. Пішов — і справді, повертався з гостинцями: сири, ковбаси, солодощі. Говорив, що йому там добре, природа сувора, але гарна, люди — щирі.
А тут — збирається одружитися. Ми стіл накрили, хліб-сіль приготували, вдягли найкраще, сидимо, чекаємо. Дзвінок у двері. Я — відчиняю. І тут… майже втратила дар мови.
На порозі стояла жінка. Точніше, спочатку я побачила лише величезну кожану куртку, а за нею — троє дітей і сам Олесь. Куртка увійшла, знялася — і з-під неї вийшла струнка, невисока дівчина з густим чорним волоссям і пронизливим, немов у сокола, поглядом. Олесь представив:
— Це Соломія. Моя наречена.
Усе всередині мене обвалилося. Дівчина мовчки кивнула, діти, не чекаючи запрошення, сіли прямо на підлогу. Один почав знімати черевики, інший лізти на підвіконня. Найменшого Соломія спритно прив’язала поясом до ніжки дивана, щоб не втік. Усе це відбувалося в мовчанні та запахах — ніби весь Карпатський край зайшов до нашої хати у Львові.
За столом я постелила білу скатертину. А Соломія руками (!) почала класти їжу дітям. Собі — виделкою, але ковбасила нею прямо в роті. Говорила коротко, уривчасто.
— А діти ваші? — спитав мій чоловік, дивлячись на трійцю на підлозі.
— Мої, — беземоційно відповіла вона.
Я переглянулася з батьком Олеся. Це що, тепер наша сім’я?
— Олесю, сину, де ви познайомилися? — спитала я, голос зрадливо тремтів.
— У горах, мамо. Вона співає неймовірно. Ти б почула! — з захопленням відповів син, якого я раптом перестала впізнавати.
— А жити де збираєтеся? — втрутився чоловік.
— У хаті можна, — байдуже пожав плечима Олесь.
Тут у мене щось тріснуло. Вийшла на кухню, за мною — чоловік. Дивимося один на одного — очі квадратні.
— Що робитимемо?
— Не знаю, — розвів руками він.
Повернулися в кімнату. Чоловік підійшов до сина й, не дивлячись у вічі, протягнув гроші:
— Ось на готель. Вибач, але у нас ви не залишитеся.
Олесь зітхнув:
— Ви ж завжди казали — аби одружився, приймете будь-яку. Ось і привів.
Вони пішли. З дітьми. З шубою. З запахами.
Минуло сорок хвилин. Дзвінок у двері. Я — до порогу. Стоять знову вони. Але тепер — інші. Соломія вже без шуби, у звичайній кофті, волосся зібране у хвіст, очі — жартівливі.
— Доброго вечора, — ввічливо сказала вона. — Пробачте нас.
— Я не розумію, — прошепотіла я, відступаючи в бік.
Олесь, посміхаючись, зробив крок уперед:
— Мамо, ну ви ж постійно твердили: аби одружився, аби одружився. А я — не хочу. Поки. А це — Соломія, моя подруга. Ми вирвали пожартувати. Вона з Івано-Франківська, приїхала в гості з племінниками. Їм було ніде зупинитися. От я й подумав — що, якщо зіграти сценку?
Я сіла прямо на пуф у коридорі. Ноги підкосились.
— Сину, роби що хочеш, але більше так не лякай. Я ж мало серце не втратила! — видихнула я.
Ми повернулися до столу. Соломія, зовсім інша, допомагала на кухні. Діти сіли за стіл, сміялися. А ми з чоловіком зрозуміли: так, старіємо. Але жарт у сина вдався — страшно, як у житті.