Право на втому
Микола повернувся додому пізно. Не промовивши й слова, зняв черевики в передпокої, повісив пальто й мовчки пройшов у ванну. За хвилину він уже сидів на кухні, де на нього чекала тарілка з куркою та горошком — улюблена страва його дружини Оксани. Поряд стояв салат із морепродуктів. Він узяв виделку, кілька секунд порьокав у салаті, а потім різко обернувся.
— Скажи правду… Звідки цей салат? — запитав він тихо, але наполегливо.
Оксана завмерла, не донесши чайник до чашки. У її очах застигло щось тривожне.
Разом вони жили вже понад тридцять років. Якби Оксана мала оцінити їхній шлюб за шкалою від одного до ста, вона б сміливо сказала — п’ятдесят. Бо було все: і любов, і роздратування, і радість, і втома, і світлі миті, і важкі будні. Звичайне життя. А Микола — хоч і впертий, хоч і з характером — був доброю людиною. Вірним, надійним, працьовитим.
Все змінилося минулої весни, коли Оксана злягла. Лікар сказав, що це звичайне перевтомлення, яке накопичувалося роками. Микола вез її додому на таксі — їхній власний автомобіль давно лагодили, всі гроші йшли на виплату кредита за доньку Марічку.
Марічка нещодавно вийшла заміж, і весілля хотіла «як у фільмі». І хоч сукня вийшла дивною, а торт — «на жувальну гумку», як казав Микола, — батьки терпіли. Їм було важливо, щоб донька була щаслива.
Після весілля молоді переїхали у квартиру, яка дісталася нареченому від діда, а Микола з дружиною продовжували виплачувати кредит, обходячись старим авто, зношеною технікою та вічною втомою.
Оксана працювала вчителькою англійської та брала додаткові заняття. Микола — слюсарем на заводі. Він відмовлявся від їдальні, бургерів, піци — тільки домашня їжа! Гаряча, свіжа, різноманітна.
Оксана не сперечалася, хоча після роботи ледве трималася на ногах. Одного разу вона не витримала:
— Як я встигну приготувати тобі на вечерю перше, друге, салат і компот? Я не робот.
Але Микола відповідав історіями про свою прабабусю, яка і в полі працювала, і сім’ю з восьми душ годувала, і у художній самодіяльності брала участь.
Оксана просто втомлювалася. Одного разу, зайшовши до нової кулінарії біля дому за свіжим хлібом, вона побачила вітрину з салатами. І раптом сказала:
— Мені «Морські дари», велику порцію…
Додому на вечерю були голубці, пиріг… і той самий салат.
— Оце так новинка! Смачно, ніби вдома, — похвалив Микола.
Оксана нічого не відповіла. І з того часу це стало її таємницею: якщо не встигала — купувала у кулінарії. Домашнє, смачне, трохи дорожче — зате вона могла перевести дух.
Так би все й тривало, якби не випадок. На роботі Микола ділив обід із молодим хлопцем, практикантом. Той їв тефтелі та салат, надзвичайно схожий на той, що їв Микола.
— Звідки тефтелі?
— Із кулінарії, за рогом. Там смачніше, ніж удома! — усміхнувся хлопець.
Микола насторожився. Занадто багато збігів. І тоді в ньому прокинулося підозріння…
Того вечора він мовчки їв, а потім запитав те саме питання. Оксана опустила очі.
— Я… я просто втомилася. Мені здавалося, тобі все одно, аби було смачно…
Микола встав. Підійшов. Обійняв.
— Мені не все одно. Але ти теж людина, Оксанко. Ти маєш право втомлюватися.
Вона схлипнула. Він посміхнувся.
— Мир?
— Мир.
І того вечора замість звичайної вечері вони замовили піцу, ввімкнули старий фільм і вперше за довгий час відчули себе не просто чоловіком і дружиною… а двома людьми, яким важливо одне одного. І саме цього вистачило, щоб усе змінилося.