Олеся співала від щастя — тепер у неї була власна оселя. Не кімната в комуналці, не куток у буркливої господині, а справжня двокімнатна квартира в звичайному київському районі Оболонь. Без Наталій Петрівн, які вимикали світло о десятій та кричали під дверима, щоб “менше качалася у ванній”. Без нав’язливих порадниць, що контролювали кожен крок. Лише вона та її вільне, доросле подихання.
Квартиру допомогли купити батьки, продавши старий дім покійної тітки. Олеся зробила ремонт, облаштувала на свій смак і запросила подругу Софійку на новосілля. Сіли, сміялися, пили чай із медовиком. Потім Олеся вирішила провести Софійку до виходу. Відчинили двері, вийшли у під’їзд — і раптом на сходах між поверхами побачили жінку. Та сиділа на сходинці, акуратно їла бутерброд, поруч лежала поношена сумка.
— Вибачте, а ви хто? — здивувалася Олеся.
Жінка зніяковіла, проковтнула.
— Я… Марія Іванівна. Я тут раніше жила. Ваша квартира… це ж моя колишня?
Олеся впізнала її — так, саме ця жінка продала квартиру кілька місяців тому.
— Що ви тут робите?
— Розумієте, дівчатка… — очі Марії Іванівни наповнилися слізьми. — Мені більше йти нікуди…
Подруги переглянулися. Марія Іванівна розплакалася і розповіла.
Після розлучення вона сама виховувала сина — Олега. Все в нього, все для нього. Він виріс добрим, відповідальним, працьовитим. Навчався, влаштувався, одружився з простою та енергійною дівчиною — Іринкою. Спочатку все було добре. Вони переїхали до його трикімнатної квартири, Марія Іванівна залишилася сама. Потім народився онук — Дениско. Потім — Оленка. А за пару років Іринка з Олегом запропонували: продавай квартиру, живи з нами. Буде простіше. Казали, що все одно вона з ними сидить із дітьми.
Вона погодилася. Половину обіцяли їй на рахунок, половину — собі. Але гроші так і не надійшли.
Жити з молодою сім’єю виявилося неможливо. Діти — з ранку до ночі. Іринка на роботу, Олег — в офіс. Готування, прання, прибирання, виховання — все на ній. Але виховувати онуків їй не дозволяли — лише годувати, годувати й мовчати. Жодного слова навперейми.
Коли вона поскаржилася на здоров’я, Олег лише сказав: “Мамо, ну ти ж справляєшся. Діти в порядку, Іринка задоволена, я можу спокійно працювати. Це ж щастя — жити разом”.
Марія Іванівна втомлювалася до сліз. Влітку, коли сім’я поїхала на море, вона сказала, що їде до подруги, а сама просто блукала містом, ночувала біля Дніпра, на лавці. А сьогодні раптом прийшла до свого колишнього дому. Не знала навіщо. Просто потягнуло.
— Я навіть подумала — може, залишитися тут на ніч, на даху… — сумно сказала вона.
Олеся і Софійка не стримали емоцій.
— Так не можна! — обурилася Софійка. — Ви не самі! Ходімо до Олесі, там і переночуєте.
— Та незручно… — зніяковіла жінка.
— Жодних “незручно”! — сказала Олеся.
Дома за чаєм Софійка, за фахом юристка, обережно розпитала Марію Іванівну: куди поділися гроші від продажу квартири?
— Олежко сказав, що покладе половину на депозит… — прошепотіла жінка.
— На ці гроші можна купити однокімнатну, — твердо сказала Софійка. — Ми з Олесею допоможемо.
За місяць Марія Іванівна заселилася у нову, маленьку, але свою квартиру. У тому ж будинку, тільки на іншому поверсі. Що саме Софійка сказала Олегу — ніхто не знає. Але він заплатив.
Іринка із бабусею спілкуватися перестала. Онуки приходили до неї самі — по черзі.
А Марія Іванівна знову посміхалася. З Олесею вони подружилися, разом ходили до театру та на виставки.
— Ось що я зрозуміла, — сказала якось Софійка. — Старість треба зустрічати у своїй хаті. Інакше — легко залишитися навіть без даху над головою.
Олеся кивнула:
— І головне — не мовчати, коли тебе заганяють у кут…