У Києві гуляли весілля — Олесь і Марійка поєднали свої долі. Гості збіралися з ранку, сукні блищали, шампанське лилося рікою, музика грала так, наче сама весна танцювала на вулиці. Мати Олеся, Надія Петрівна, приїхала за два дні до свята — познайомитися з родичами нареченої та допомогти з приготуваннями.
— Мамо, ти сяєш, мов зірка, — усміхнувся Олесь, зіткнувшись із нею біля порогу. — Ніби закохана, — жартівливо додав він.
Та раптом помітив, як її щоки зайчервоніли, а погляд зник у підлозі. Це його здивувало. Але він нічого не сказав.
Наступного дня, у самий день весілля, прибув старий друг покійного батька — Борис Васильович. Разом із ним був незнайомець років п’ятдесяти — стрункий, охайний, у дорогому костюмі.
— Олесю, це Володимир, мій брат із Житомира, — представив його Борис. — Людина золоті руки — техніку лагодить, мов чарівник.
Олесь стиснув йому долоню — і в цю мить побачив, як його мати завмерла, дивлячись на Володимира. В її очах блиснуло щось таке, що не переплутаєш із нічим. І тоді все стало на свої місця.
Мати закохана. У цього самого Володимира.
Він відійшов у бік. Було неприємно. Його власне весілля — а в матері якийсь роман? Та ще з чоловіком, який молодший за неї майже на десять років?
— Мамо, — підійшов він після. — Це ти його запросила?
— Так. Пробач, якщо це невчасне, але я хотіла, щоб він був поруч.
— Ти хоч розумієш, як це виглядає? Батька не стало менше року тому. А ти вже…
— Я не питала твого дозволу, сину. Я просто хочу бути щасливою. Я мовчала роками. Твій батько… був доброю людиною, але не найвірнішим. Я терпіла, аби ти виріс із ним. А тепер — дозволь мені жити.
Поки він пережовував ці слова, підійшов Борис Васильович.
— Не сердись на матір. Я багато років знав, як їй було тяжко. Вона мовчала заради тебе. А тепер у неї є шанс. І повір, Володимир — гідна людина. Він її поважає.
Олесь мовчав. Було гірко. Але йому вже тридцять. І він сам обрав, з ким іти далі. Чому він може заважати матері?
Пізніше підійшов сам Володимир.
— Розумію, тобі дивно. Але я люблю твою матір. Щиро. І тут не у віці справа. Я не чекаю спадщини, не претендую на майно. Працюю руками, як і завжди. Але з нею мені по-справжньому добре.
Олесь подивився на нього. Твердий погляд, відкрите обличчя, спокійний голос. Чоловік, а не хлопчина.
— Добре. Тільки не зроби їй боляче. Я цього не пробачу, — тихо сказав він і стиснув йому руку.
Весілля минуло чудово. Гості гуляли аж до зірок. Надія Петрівна сяяла, немов після довгої зими. Танцювала, сміялася, наче знову навчилася дихати. Через два місяці Володимир зробив їй пропозицію, і Олесь вже не здивувався.
Навіть промовив:
— Якщо мама щаслива — значить, я правильно зробив, що дозволив тобі залишитися тоді.
І все справді склалося. У Олеся та Марійки народився син, а бабуся та «новий дідусь» прийняли його як рідного.