Розбиті мрії: ціна любові
Багато років Оксана й Тарас мріяли про дитину, але доля була жорстокою — вагітність не наставала. Рішення усиновити малюка прийшло саме собою, ніби остання можливість. Шлях був непростим: нескінченні перевірки, папери, очікування. Оксана досі пам’ятала їхній перший візит до дитячого будинку у сусідньому місті. Дитячі очі, сповнені надії та страху, дивилися на них, немов благаючи забрати їх звідти. Серед них була Мар’яна — дванадцятирічна дівчинка з темними косами та глибокими блакитними очима, така схожа на покійну сестру Оксани. Серце жінки стиснулося від ніжності. Тарас мріяв про сина, але Мар’яна одразу ж закохала в себе обох. Вона раділа кожній їхній появі, тягнулася до них, як до рідних.
Дізнавшись від директриси, що Мар’яну вже п’ять разів усиновлювали і щоразу повертали, Оксана ледве стримала сльози. «Вічний дитбудинківець» — так кликали дівчинку. Причини повернень були неясними, але Оксана не вникала. Її доброму серцю було не винести думки, що дитина стільки разів була зраджена тими, кого встигла полюбити. Вони з Тарасом вирішили: Мар’яна стане їхньою донькою, і більше ніхто не посміє її кинути.
Поки чекали на схвалення документів, вони все частіше забирали Мар’яну додому. У їхній трикімнатній хрущовці для неї приготували окрему кімнату — мрію будь-якої дитбудинківської дитини, позбавленої власного куточка. Мар’яна була в захваті, а Оксана й Тарас оточували її любов’ю, намагаючись загоїти її рани. І тоді сталося диво: Оксана дізналася, що вагітна. Немов благословення — так часто буває з тими, хто бере прийомну дитину. Подружжя ликувало, але від усиновлення відмовлятися не збиралися. Мар’яна стала частиною їхнього життя, їхньою родиною.
Опека нарешті дала дозвіл, і Мар’яна назавжди покинула дитбудинок — так вони думали. Психолог порадив розповісти дівчинці про майбутню появу немовляти, щоб підготувати її. Оксана й Тарас наважилися на розмову. Вони пояснювали, що скоро у Мар’яни з’явиться молодша сестричка, що вони любитимуть її так само сильно, що вона назавжди залишиться їхньою донькою. Але коли дійшло до того, що кімнату доведеться ділити з малюком, коли та підросте, обличчя Мар’яни змінилося. Її погляд на хвилину став холодним, майже ворожим. Вона мовчки встала й пішла, не дослухавши.
З того дня Мар’яна почала поводитися дивно. Щойно батьки з’являлися вдома, вона кидалася їх обіймати, стискаючи руки так міцно, ніби боялася, що вони зникнуть. Інштрахи підбігала ззаду, обхоплювала Оксану за шию з такою силою, що тій ставало важко дихати. «Я тебе люблю, мамо,» — шепотіла Мар’яна, але її очі при цьому скляніли, а зуби скреготали від напруги. Оксана відповідала ласкою, але Тарас дедалі більше тривожився. Психолог, до якого вони звернулися, провів із Мар’яною кілька сеансів і запевнив, що дівчинка просто боїться втратити увагу через майбутню сестру. «Нічого страшного, приділяйте їй більше часу,» — сказав він.
Пекло почалося, коли народилася Софійка. Малюк з’явився раніше терміну, часто плакав і потребував постійної уваги. Щоб не турбувати Мар’яну, ліжечко поставили у спальні. Оксана розривалася між доньками, виснажуючи себе до межі. Тарас допомагав: водив Мар’яну до школи, читав їй на ніч. Спочатку все здавалося нормальним. Але потім Оксана почала помічати: варто було залишити Софійку з Мар’яною наодинці, як малюк захлинався від істеричного плачу. Оксана кидала все і бігла в кімнату, де заставала Мар’яну, яка «турботливо» пестила сестричку. Але одного разу вона увійшла якраз тоді, коли Мар’яна затискала Софійці ніс, тримаючи її обличчя пальцями. Побачивши Оксану, вона відпустила маля, і та, задихаючись, заревла. Оксана, тремтячи, схопила Софійку на руки, намагаючись зрозуміти, що сталося. Мар’яна мовчала, дивлячись на неї своїми великими блакитними очима — пустими, без краплі каяття.
Ввечері Тарас спробував поговорити з Мар’яною. Після довгих умовлянь та пробурмотіла, що «витирала Софійці носика». Пояснення незрозуміле, але психолог знову закликав батьків бути терплячими: «Дівчинці бракує любові». А невдовзі стався новий випадок: Оксана спіймала Мар’яну біля ліжечка з пляшечкою окропу, яку вона збиралася дати Софійці. Мар’яна знову мовчала, спостерігаючи за реакцією батьків. Оксана, дивлячись у її очі, вперше побачила не дитину, а холодну, моторошну пустоту.
Час ішов, Софійка підростала, ставала спокійнішою. Мар’яна, здавалося, звикла до сестри, але Оксана більше не залишала їх удвох. Влітку вони планували поВони так і не поїхали на море, бо Мар’яна втиху – й коли Софійка завмерла в колисці, ніби підкорена злим натиском – зрозуміли, що надії на родину розбиті, а кохання інколи коштує занадто дорого.