Телефонний дзвінок, що розірвав ранкову тишу, ніби ніжом пройшов по серцю. Ганна Василівна Коваленко, вишиваючи біля вікна, здригнулася й повільно піднесла слухавку. Жіночий голос на тім кінці звучав тривожно й поспішно:
— Ганна Василівна Коваленко?
— Так, я вас слухаю.
— Пробачте за турботу… але я дзвоню через вашого сина.
— З Іваном щось? У садочку сталося?
— Ні-ні! Я не про Івана, а про Олега.
— Вибачте, але в мене лише один син.
— Олег Коваленко, 1998 року народження, 12 липня. У його справі вказані ваші дані.
Ганну ніби ударили у груди. Названа дата була старою раною, що ніколи не загоювалася. Вона глибоко вдихнула:
— Так… тоді в мене дійсно народився син. Але він помер через два дні. Він був недоношеним. Якщо це жарт, то дуже жорстокий.
— Ні! Він живий! Він у дитячому будинку! Я — няня там, і… він вірить, що його мама обов’язково знайдеться. Будь ласка, давайте зустрінемось… я більше не могла мовчати.
Рука з трубкою тремтіла. Ганна мовчки погодилася, призначивши зустріч біля пам’ятника Шевченку. Вона ще намагалася переконати себе, що це — помилка або шахрайство. Але серце шепотіло: це правда. Вона має побачити все на власні очі.
Не пройшло й години, як вона стояла перед жінкою літніх років із добрими, втомленими очима. Та представилася — Надія Степанівна, вихователька дитбудинку на вулиці Лесі Українки.
— Я все життя поруч із дітьми. Але своїх не мала. Олежик — особливий. Добрий, розумний, ніжний. Я не могла не спробувати знайти його рідних. У справі — ваша відмова.
— Я не писала жодної відмови!
— Значить, хтось зробив це за вас. Хтось, хто вирішив усе за вашу родину…
Наче підтвердження її найстрашніших здогадів, жінка передала фотографію. На ній був хлопчик, подібний на її сина Івана, як дві краплі води. Тільки в окулярах. Такий самий підборіддя, губи, той самий погляд. Тільки тривожний, ніби з іншого, обманутого дитинства.
Ганна ледве дихала.
— Що з його зором?
— Астигматизм. Нічого страшного. Але в нього золоте серце. Він щодня каже, що обов’язково знайде свою маму.
Ганна стиснула фото. Вона більше не сумнівалася. Це її син. Її хлопчик. Її кров.
— Ви не уявляєте, що наробили ті, хто відібрав його в мене. Я ж страждала. Я ридала днями й ночами. А він… він був живий!
Не попрощавшись, Ганна кинулася до дитбудинку. Там, за металевою огорожею, вона одразу побачила його — хлопчика, що сидів біля пісочниці з книжкою. Олег. Він. Її син.
Вихователька покликала його на прізвище — Коваленко. Цього було досить. Ганна прямим кроком пішла до кабінету директора.
— Я почула своє прізвище й… подумала, може, ми родичі. Хлопчик мені здався дуже знайомим.
— Ви Коваленко? Випадкова зустріч? Дивно. Він оформляється в іншу сім’ю…
— Ви не розумієте. Це мій син.
Директор — Людмила Олексіївна — засумнівалася, але підняла документи. У справі — відмова Ганни. Підпис був підроблений. Ганна впізнала почерк свекрухи — Альбіни Романівни. Лише вона могла опуститися так низько.
Ганна тремтячим голосом розповіла, як сім років тому народила передчасно, як їй сказали, що дитина померла. Але тепер, коли вона побачила фото й почула ім’я — усе стало на свої місця.
Директор вперше подивилася на неї з розумінням:
— Я не віддам Олега іншій сім’ї. Улаштуйте все, приходьте з чоловіком. Оформимо документи.
На зворотному шляху додому Ганна відчувала, як у ній клекоче. Хто насмілився на таке? Андрій, її чоловік, тоді був зламаний. Страждав разом із нею. Залишалася лише одна підозрювана — його мати.
Ганна забрала Івана з садочка, намагаючись тримати себе в руках. Але повернувшись додому й побачивши Альбіну Романівну біля плити, вона не стрималася:
— А дехто зник на сім років. І тепер усе відкриється.
А ввечері вона поклала фотографію перед чоловіком.
— Це Олег. Наш син.
Андрій насупився:
— Це що, Іван у окулярах?
— Ні. Це той, кого ти оплакував.
Реакція свекрухи не змусила себе чекати: вона зблідла, але, як завжди, гордовито вийшла до своєї кімнати. Ганна ж, розриваючись від болю, розповіла чоловікові все.
Наступного дня вони були в дитбудинку. Коли Олег увійшов до кабінету, усе стало зрозумілим. Хлопчик не задав жодного питання. Він просто зрозумів.
— Нарешті ми знайшли тебе, сину, — сказав Андрій.
— Я знав! Я чекав! — відповів Олег.
Ганна обіймала його, гладячи по голові, стримуючи сльози, які вже було не зупинити.
По дорозі додому вони заїхали до крамниці. Олег не розумів, що речі тепер можна вибирати. Що є мама, яка запитає, яку куртку він хоче. Що є тато, який підніме його на рукиДома на порозі їх зустрів маленький Іванок, який спершу насупився, а потім раптом простягнув братові свою улюблену машинку.