Не таким князем він виявився…
Соломія познакомилась з Дмитром, коли той щойно повернувся зі служби. Хлопець був ніби зі сторінки журналу — високий, підтягнутий, з вабким поглядом блакитних очей та чорними кучерявим волоссям. Поряд із ним вона відчувала себе простою, хоча була гарненькою: світле волосся, струнка фігура, лагідна усмішка. Вона не вірила своєму щастю — адже серед усіх дівчат він обрав саме її.
— Ну що він у тобі знайшов? — пошепки питали подружки. — Такі красені довго не затримуються. Побавиться — і бувай.
Але Соломія лиш посміхалася — вона вірила в їхнє кохання. Разом ходили в кіно, на вечірки, гуляли з друзями. Дмитро не сипав компліментами, але був поруч, і від його дотику в неї завмирало серце. Коли вперше привела його додому, мати — Ганна Іванівна — нахмурилася. Пізніше, залишившись наодинці з донькою, промовила тихо:
— Гарний чоловік — не свій чоловік, доню. Такі рідко бувають вірними. Не поспішай з весіллям, перевір його. Наче він… виставковий.
Соломія образилася. Вона вірила у почуття Дмитра, не хотіла слухати сумніви. Але материні слова все ж засіли у душі як тріщинка.
Поступово Дмитро почав змінюватися. Спочатку — зал, потім басейн, далі — нові компанії. Соломія, щоб бути поруч, теж записалася на тренування, але почувалася незграбно серед витончених дівчат. Дмитро позіхав на них, а вона все частіше йшла додому раніше, щоб ніхто не побачив сліз.
— Ти ж худа, як віха, — разів він усміхнувся, коли вона застудилася після басейну. — Краще вдома сиди з книжками.
Слова болісно вразили, і Соломія згадала материні попередження. Вона вже відчувала: Дмитро охолоджується. Все частіше він зникав надовго — не телефонував, не запрошував, не пояснював. І одного разу — просто зник. Перестав відповідати.
— Не дзвонить? — запитала мати.
— Ні… — прошепотіла Соломія, обернувшись до стіни.
— А ну зараз же підвелася! До перукарні марш! — наказала Ганна Іванівна. — Нова зачіска — перший крок до нового життя. Потім пошиємо сукню, ти в мене майстриня.
Вони купили тканину, Соломія малювала фасон, намагаючись відволіктися. Чутки про нових дівчат Дмитра долітали, але вона трималася. А коли через кілька тижнів з’явилася на вечірці — в новому образі, струнка, сяюча — всі озиралися. Її помЗа тихим кожухом вікна вже шепотіла осінь, але в хаті було тепло від сміху дітей і спокійного плекання Ігоря — тепер вона знала, що це і є справжня любов.