**Свято з іскоркою**
У домі повітав дух майбутнього безладдя. Оксана відчула це ще до того, як зайшла у квартиру. У під’їзді пахло чимсь гарілим, а сходи були залиті мильною водою, ніби після потопу. Відчинивши двері, вона скинула на полицю букет квітів, зняла виснажливі за день туфлі й перевзула старі домашні капці. Хоча гумові чоботи підійшли б краще — у передпокої води було ще більше, ніж на сходах. З глибини квартири лунав приглушений котячий крик, а десь у надрах хати щось шипіло, гуло й підозріло тріщало.
— Тарасе, що за чортівня?! — скрикнула Оксана, відчуваючи, як усередині закипає тривога.
За мить у дверях з’явився чоловік. У самих трусах, босий, з лицем, вкритим сажею, глибокими подряпинами й солідним синяком під оком. На голові гордо сиділо рушник, зав’язаний на кшталт чалми, немов він тільки-но втік із східнього базару.
— Оксанко, ти вже вдома? — пробурмотів Тарас, нервово поправляючи куток рушника. — Я думав, корпоратив, ти ж начальниця, до ночі будеш там тости піднімати…
Оксана важко зітхнула, сіла на старий пуфик біля входу й, стримуючи роздратування, вимовила:
— Розказуй, Тарасе. Що ти знову накоїв?
— Ну, Оксанко, моя радість, — почав він, заїкаючись, — тільки не гарячись, прошу!
— Гарячилася я, коли в дев’яності на нашу фірму бандити наїжджали, — відрізала Оксана. — Хвилювалася, коли гроші на рахунках згоріли в дефолт. Психовала, коли криза нас ледь не добила. Після цього мені все одно, хоч потоп. Викладай, який цирк тут влаштував?
— Коротше… — Тарас завагався, потираючи синяк. — Я хотів зробити тобі свято. Сюрприз, розумієш? Вирішив прибрати, постирати, вечерю приготувати. Взяв вихідний, завантажив пральку, сходив на ринок… Ну, спершу на ринок, купив м’ясо, а воно потекти.
— М’ясо? — уточнила Оксана, примружившись.
— Ні, пральна машинка! — випалив Тарас. — Але не одразу. Я поставив м’ясо в духовку, почав прибирання, а тут кіт…
— Він живий? — Оксана підняла брова.
— Живий, звісно! — ображено буркнув Тарас. — Тільки трохи мокрий. Розумієш, коли я ввімкнув пральку, кота там не було, клянусь! А потім він якось… опинився всередині.
— Як?! — Оксана здригнулася. — Як кіт міг залізти у закриту пральну машинку?!
— Не знаю, — Тарас розвів руками. — Напевно, телепортувався. Вони ж хитрі, ці коти.
Оксана закрила очі, глибоко вдихнула й холодно промовила:
— Продовжуй, Тарасе. Це стає все цікавішим. Але спершу покажи кота. Хочу переконатися, що з ним усе гаразд.
— Е-е, сонечко, — завагався Тарас, — до нього йти треба. Він… там…
— Сподіваюся, лапи в нього цілі? — Оксана подивилася на подряпане обличчя чоловіка.
— О, ще як! — похмуро підтвердив Тарас, потираючи щоку. — Тільки тимчасово… обездвижений. Для його ж безпеки.
— Гаразд, потім розберемося, — Оксана махнула рукою. — Що далі?
— Загалом, поки кіт… е-е, прання йшло, я відчув дим. Побіг у кухню, відкрив духовку — а там м’ясо палає! Пальці обпік, плеснув олії, а воно як спалахне! Волосся зайнялося, дим валить, я гашу, а тут кіт заревів. Побіг до пральки, бачу — його очі в ілюмінаторі, дивляться, як в’язень. Вимикнув машинку, хотів відкрити, а вона заблокувалася. Кіт риКіт, звільнений Оксаною, кинув на Тараса зневажливий погляд і з гідністю пішов грітися на залитий водою підвіконник.