У сонну суботню днину Оксана Шевченко вирішила навідати батьківську хату. Лише три місяці минули з часу, як пішла її мати, і весь цей час жінка не наважувалась перебрати речі покійної. Дім стояв пусткою, без нагляду. Сусіди — переважно старенькі, хто вже виїхав до дітей, хто здав житло квартирантам. Колись поряд жили Коваленки, з їхніми дітьми Оксана гралася в дитинстві, але тепер і той хатину захопили якісь чужі люди, тож попросити придивитись було нікого.
Чоловік із світанком подався на риболовлю, а донька-підліток, занурена у навушники, лише махнула рукою, коли мати запросила її провести день разом. Тож Оксана вирішила: годі відкладати. Поїду, огляну, може, почну розбирати, а потім заскочу до Соломії — подруга давно запрошує на чаювання. Вона викликала таксі, стояла біля під’їзду й згадувала вуличку свого дитинства — затишну, тиху, зі своїм запахом і світлом. З кожною хвилиною, коли авто наближалось до дому, тривога стискала груди — так болісно їй було без батьків.
За декілька кварталів вона вийшла, вирішивши пройтися пішки. І чим ближче підходила, тим сильніше охоплював її дивний неспокій. Біля калітки зупинилась наче вкопана.
— Що за… — прошепотіла вона.
Фрамуга у вікні була відчинена, фіранки розсунуті, хоча вона точно пам’ятала, що все замкнула наглухо. Замок — зламаний. Усередині явно хтось був. Або, що гірше, був досі.
Подзвонила чоловікові — абонент не доступний. Оглянулась — на вулиці ані душі. Ясний осінній вихідний, усі роз’їхались. Оксана замислилась, чи не викликати дільничного, але раптом її пронизала холодна здогадка.
— А якщо… це Олег?
Він і справді поводився останнім часом дивно. То був відчуженим, то, навпаки, веселим, немов на контрасті. Може, «риболовля» — це прикриття, а сам він тут, з коханкою? Ця думка обпалила її зсередини. Вона не хотіла вірити, не могла уявити його в такій ролі. Але й відкинути підозру вже не виходило.
Хвилин десять вона стояла, вдивляючись у вікна. Раптом — жіночий сміх. Дзвінкий, щасливий, ніби хтось насолоджувався життям… у її рідному домі! Усе всередині стиснулося.
І раптом — із гуркотом відчинились двері. Із хати вийшла струнка жінка в короткому халатику з рушником у руці. Прямувала до прибудови з лазнею.
— Коханий, ну йдем вже! Самій мені нудно! — кликнула вона всередину.
Оксана похолола. Молода, вродлива… Звичайно, він проміняв її на таку! Тепер усе стало зрозуміло.
Стиснувши зуби, вона рішуче підійшла до калітки. Хитромудро оглянула подвір’я, знайшла міцну палицю й підперла нею двері лазні, щоб незванна «господиня» не заважала. Потім на ґанку помітила батьківський ремінь — важкий, з масивною пряжкою. «Саме те», — подумала.
Ввірвавшись у хату, вона побачила накритий стіл, пляшку ігристого й увімкнений телевізор. А на дивані у вітальні — спав чоловік.
— Ах ти негіднику! У тебе вже доросла донька, а ти! — скрикнула вона, замахавши ременем.
— А-а-а! Що ти робиш?! Оксано… та ж це я, Вітя!
Вона завмерла. Це був не Олег. Це був Вітя — племінник чоловіка.
— Ти що тут робиш? Як потрапив?
— Та годі тобі! Двері — як папір! Мені ж жити ніде! Подумав, хатина стоїть пусткою, от і… вирішив перекантрибуватися з дівчиною.
— З дівчиною?! — Оксана зблідла. — І це вважаєш нормальним? Це не хатинка для гулянок!
— Та що ти, Оксано, ну сиди собі, чай пий, а ми тут трохи поживемо.
— Ні! Зараз же збирайтеся! І замок новий поставиш. Сам! — спалахнула вона.
— Марічка… — протягнув Вітя. — Де ж вона?
— У лазні. Зачинена. Я її там замкнула, щоб не бігала. Наступного разу буде знати, куди лізти!
Марічка незабаром вирвалася й увірвалася в хату, розпалена й зла:
— Це мій дім, Вітя, скажи їй! Я вже переказала тобі гроші на меблі!
— Твій? — усміхнулася Оксана. — Дім у власності моєї матері, а ти, голубко, просто потрапила на гачок хитрого племінника.
Марічка в люті заверещала:
— Повертай гроші, шахраю! Я заяву напишу!
— І ти туди ж… — проворкотав Вітя.
Коли все затихло, Оксана поїхала до подруги й розповіла їй усе — від страху до лазні й ременя. Соломія реготала до сліз.
— Оксано, ти героїня! Я б напевно поліцію викликала одразу. А ти — сама все владнала.
— Головне, що це був не Олег, — з полегшенням зітхнула Оксана. — Але замок — мінятиму. І двері. Металеві!
— За сміливих жінок! — підняла бокал Соломія.
— За нас! — відповіла Оксана, посміхаючись.