Долі зустрічі
Марія вийшла заміж за Андрія відразу після університету. Їхнє кохання було таким сильним, що здавалося — увесь світ існує лише для них двох. Батьки, бачачи їхнє щастя, допомогли молодим купити просторину двокімнатну квартиру у Львові.
Одну з кімнат вони з трепетом облаштували під дитячу. Придбали дві маленькі ліжечка, уже уявляючи, як їхній майбутній малюк солодко спатиме в одній із них. Вони навіть обрали ім’я для первістка — Ярослав. Чомусь Марія й Андрій були впевнені, що першою народиться хлопчик. На випадок, якщо буде дівчинка, вони приберегли ім’я — Олеся. Але всім знайомим вони з захватом розповідали лише про Ярослава, немов дівчинка була лише далекою можливістю.
Дізнавшись про це, бабуся Марії, Ганна, суворо дорікнула онуці:
— Марійко, не можна так! Ім’я заздалегідь давати — погана прикмета! Ім’я дають лише народженій дитині!
— Бабусю, та ну що ти віриш у ці казки? — відмахнулася Марія, сміючись.
Але минули три роки, а дитяча кімната залишалася пустою, наче заклятою. Марія не могла завагітніти. Ліки, лікарі, нескінченні аналізи — нічого не допомагало. Надія танула, як весняний сніг, залишаючи за собою лише холод і порожнечу.
Ганна, бачачи страждання онуки, умовила її сходити до знахарки, тітки Параски. Марія не вірила у таке, але розпач підштовхнув її погодитися. «Раптом?» — промайнуло в голові.
Тітка Параска, вислухавши Марію, подивилася на неї глибокими, майже страшними очима й сказала:
— Ви з чоловіком мріяли про сина, ім’я йому дали — Ярослав. Але ім’я народилося раніше дитини. Хтось забрав це ім’я. Тепер і ви, і той, хто носить його, нещасливі. Зроби цю дитину щасливою — і щастя прийде до вас.
Марія слухала, і серце її стискалося. Чомусь слова старої звучали правдою.
— Тіточко Параско, що ж робити? — голос Марії тремтів.
— Сама зрозумієш, — загадково відповіла знахарка. — Зрозумієш — і щастя оселиться у вашому домі.
Минув ще рік. Дітей все не було. Марія майже забула про слова знахарки, але надія на диво теплилася в її серці. Андрій теж не втрачав віри, хоча тінь смутку все частіше з’являлася в його очах.
Одного дня Марія зі справ опинилася в іншому кінці міста. Вона йшла повз старий театр ляльок, коли під’їхав автобус із написом «Дитбудинок». З нього почали виходити малюки, років трьох-чотирьох, весело щебетливі, як зграйка горобців. Марія зупинилася, зачарована їхнім безтурботним сміхом. Раптом почувся крик виховательки:
— Яро-о-славе!
Маленький хлопчик, женучись за злетілою кепкою, вибіг на дорогу. Марія, яка стояла найближче, кинулася до нього, схопила за руку й притиснула до себе, відчуваючи, як серце шаленіло.
— Ярославе! — видихнула вона, сама не розуміючи, чому назвала його на ім’я.
— Мамо, — тихо сказав малюк, обхопивши її шию тоненькими рученятами.
До них підбігла вихователька:
— Велике вам дякую!
Вона спробувала забрати хлопчика, але той вчепився в Марію, не бажаючи відпускати.
— Ярославе, підемо дивитися виставу! — м’яко сказала Марія, все ще тремтячи від пережитого.
— Чому він назвав мене мамою? — запитала вона виховательку, не в змозі відвести погляд від великих очей дитини.
— Вони так називають усіх, хто їм подобається, — відповіла жінка й раптом додала: — У вас своїх дітей немає?
— Немає, — голос Марії здригнувся, сльози навернули на очі. — Ми з чоловіком так хочемо…
Вихователька подивилася на неї з теплотою.
— Ярослав — чудовий хлопчик. Приходьте до нас у гості.
Ввечері Марія зустріла Андрія з заплаканими очима.
— Що трапилося, Марійко? — він кинувся до неї, обіймаючи.
— Сьогодні біля театру ляльок був автобус із дитбудинку, — почала вона, стримуючи сльози. — Один хлопчик вибіг на дорогу за кепкою. Я встигла його схопити. Він обійняв мене й назвав мамою. І його звуть… Ярослав.
Марія розридалася, втулившись у плече чоловіка.
— Андрію, давай заберемо його до нас. Він буде нашим сином.
Андрій задумався, але за мить його обличчя осяяла усмішка.
— Скільки йому років? — запитав він.
— Три чи чотири. Він такий світлий, такий добрий. У мені все перевернулося, коли я його обійняла.
— Добре, заспокойся, — Андрій погладив її по голові. — Завтра поїдемо в дитбудинок, усе дізнаємося.
Наступного дня, озброївшись іграшками й солодощами, Марія й Андрій вирушили до дитбудинку. Директорка, Наталія Іванівна, зустріла їх тепло. Вона вже знала про вчорашній випадок.
— Доброго дня! Заходьте, — сказала вона. — Дякую вам за вчора, Маріє.
— Доброго дня, — Марія хвилювалася, але взяла себе в руки. — Я Марія,— Це мій чоловік Андрій, — показала вона на нього, — і ми хочемо познайомитися з Ярославом.