Ось переказана історія, адаптована до українського контексту:
Марія Іванівна стояла у своєму садку в Вербівці, дивилась на яблуні, що гнулися під вагою плодів. Урожай цього року був нечуваний. Яблука — червоні, жовті, із рум’янцем на боках — падали на землю, наповнюючи повітря солодким ароматом. Збирати їх вона навіть не намагалась — адже їсти було нікому.
У селі майже не лишилось мешканців. Молодь роз’їхалась по містах у пошуках кращого життя, а старики вже на пальцях перелічувались. Взимку у Вербівці світились вікна лише у чотирьох-п’яти хатах.
— Про що задумалась, Іванівно? — почувся за спиною голос. — Не передумала їхати?
Олена, сусідка, прийшла з візком за яблуками.
— Це ти, Оленко? — зітхнула Марія. — Бери, бери яблука. Хоч твоїй козі дістанеться. Забирай все, скільки зможеш… Передумати? Хотіла б, а син уже договорився про продаж хати, навіть завдаток узяв.
— Шкода тебе втрачати, — похитала головою Олена. — Хто тут тепер оселиться? Не відомо, які люди будуть. Та й жити постійно навряд чи стануть — хіба що дачники.
Олена замовкла і почала збирати яблука. Марія Іванівна, дивлячись на неї, тихо промовила:
— Урожай-то який! Не пригадаю такого. Тільки зібралась їхати, а сад, земля моя, ніби тримають мене… Господи, як же важко було наважитись. І досі не розумію, навіщо я це роблю.
— Сину так зручніше, — відповіла Олена. — Не доведеться сюди мотатись: усе під рукою — магазини, лікарі. І трудитись не треба — ні дров, ні городу.
— Правда, — згодилась Марія, але голос її тремтів. — Тільки душа моя тут лишиться. Розумом розумію, а серце не відпускає. Оленко, залишаю на тебе кота Рудька й пса Буяна. Придиви, поки я не розберусь. Рудька, може, у місто заберу, а Буян старий, йому в квартирі не місце. От лихо…
— Не журись, Маріє, — кивнула Олена. — Завтра Буяна до себе переведу, а Рудько й сам прибіжить, він кмітливий. Ти тільки не заплануй на автобус. Сподіваюсь, ще побачимось. А в гості обіцяла приїжджати, я жду.
— Так, так… — пробурчала Марія. — Валізу зібрала, за рештою син на вихідних приїде.
Вона обійшла хату, затрималась біля печі на кухні. Сльози застилали очі, але час підганяв. Марія вийшла на дорогу і сіла на старий пень біля узбіччя.
Незабаром підкотив старий автобус, скриплячи та брязкаючи. Марія, привітавшись із водієм, сіла біля вікна. Вона була єдиним пасажиром — Вербівка була кінцевою зупинкою.
Дорога, як завжди, була вибоїста. Після дощів ями наповнились водою, і автобус повзів повільно. Раптом на одній із кочок він гукнув глухо і став. Водій, пробурмотівши щось, виліз із кабіни.
— Що трапилось? — гукнула Марія, вихилившись у вікно.
Водій, присівши біля колеса, похитав головою:
— Справи погані, треба допомогу кликати, інакше тут і заночуємо.
Він почав дзвонити, а Марія, на власний подив, відчула полегшення. Вона вийшла з автобуса і сказала:
— Ми недалеко від’їхали, я додому повернусь. Якщо допомога не приїде, приходи ночувати у село. Вже пізно.
— Годин через півтори приїдуть, — відповів водій. — Може, почекаєш? Хоч і лагодити доведеться.
— Ні, чекати не буду, — різко сказала Марія. — До хати два кілометри, дійду.
— Впораєтесь? — сумнівно поцікавився водій.
— А то ж! — усміхнулась вона. — Не такі дороги ходили — то по гриби, то у сусіднє село за хлібом.
Марія жваво закрокувала назад у Вербівку. Валіза в руках здавалась легкою, а серце співало від радості. Олена, повертаючись додому з візком, помітила її на дорозі.
— Оце так! — скрикнула вона. — Що це означає?
— А те, що хата мене не відпустила, — засміялась Марія. — Зараз сину подзвоню, щоб не чекав. Автобус зламався за селом, щось із колесом. Ти ж знаєш наші ями.
— Ну й добре! — зраділа Олена. — Ходімо до мене вечеряти. У тебе, мабуть, пусто, а в мене все гаряче. Посидимо, побалакаємо.
Буян, побачивши господиню, радісно загавкав і замахав хвостом. Рудько шмигнув у хату, прямо до своєї миски.
Марія поставила валізу і голосно сказала:
— Господи, прости мене! Що ж я роблю? Нікуди не поїду, і точка.
Рудько відповів їй мурчанням.
— Ти за Бога відповідаєш, Рудьку? — усміхнулась Марія. — Чи моє рішення підтримуєш?
Кіт потерся об її ноги і стрибнув на коліна.
— Почекай, мені треба Іванові подзвонити, а то хвилюватиметься, — сказала Марія, набираючи номер сина.
— Ване, слухай, автобус зламався… Так, прямо за селом. Не доля, мабуть, мені приїжджати. Я вже вдома. Не чекай, не приїду. Ні, не брешу, щось із колесом. Одна їхалаІван лише тихо посміхнувся в трубку і сказав: “Мати, якщо це знак — значить, так і треба, хоча б ще одне літо зберегли наші яблуні”.