Так, слухай, була одна історія…
— Стоп, що?! Він мої гроші пропивав, а тепер я йому ще й винна? З якого дива?
— Та ж це твій вітчим! — вигукнула мати.
Олеся підняла брови так, що лоб зморщився, наче гармонь. Матуся дивилася їй у вічі, схрестивши руки. На кухні було душно, немов у їхніх стосунках.
— Тато залишив мені половину квартири. А ця людина — чужак, — спокійно відповіла Олеся.
— Та ти ж розумієш… — заперечила Марія. — Він тут живе вже десять років. Вкладався в цю оселю. Допомагав як міг.
Олеся ледве втримала сміх.
— Допомагав? Мам, ну коли? Коли стояв біля плити й читав мені нотації, як смажити картоплю, хоча сам навіть яєчню не зварить?
— Ну, може, не грошима… — пробурчала мати. — Але він же рідний. Ти ж сама його татом кликала.
Олеся втопила погляд у магнітиках на холодильнику. Ще з тих часів, коли вони з батьком подорожували. Потім поїздки припинилися. Коли в домі з’явився Володимир, стало не до того.
— Один раз назвала, щоб тобі було приємно, — тихо сказала Олеся. — Мені тоді було чотирнадцять. А він цим як хоругвою махав.
В голові спалахнуло спогад: Олеся приходить додому, зі стиду й злості мов у вогні. Усі пішли в кіно, а її не пустили. Володимир заявив, що «дівчинка має сидіти вдома, а не бігати де попало».
— Чому?! Всі йдуть!
— Знаєш, Олю. За моїх часів діти з батьками не сперечалися. За таке в нас ременем нагороджували.
Він не підвищив голосу, але сказав так, що ком у горлі застряг аж до ночі. Тоді Олеся не плакала. Але лежала, втулившись у подушку, і чула, як він бурмоче в кімнаті:
— Розпестила її. Принцеса виросла. Тільки гроші на неї летять, а користі нуль. Ось у мої роки…
Олеся стиснула кулаки. Це був лише початок. Потім пішли інші зауваження: що ходить «як замарашка», що «багато їсть», що «говорить дурниці». Іншими днями він командував нею, ніби вона — покоївка в його королівстві.
Але Олеся давно зрозуміла: він просто вилітав на ній. На роботі його ніхто не слухав, але вдома він міг гукнути, стукнути кулаком по столу, удати, що тут він головний.
— Мамо… — Олеся вийшла зі спогадів. — Половина квартири моя. По закону. Пам’ятаєш? Володимира в документах немає.
— Олю, ти не розумієш. Якщо продамо і поділимо на двох, він це сприйме як зраду. Він же тебе за доньку вважає.
— О, так? Добре, давай подумаємо. А якщо я продам свою частину комусь, і він буде ділити кухню з цим «майже татом», це теж буде зрадою?
Марія замовкла, закрила очі, губи задрижали. Вона боялася залишитися сама.
— Він же стільки років тут живе… — прошепотіла мати. — Вкладав душу. Невже ти не відчуваєш?
— Відчуваю. Відчуваю, що якщо не відстою своє зараз — ніхто не відстоїть. А ще відчуваю, що з таким підходом колись перетворюсь на тебе. Посаджую на шию чоловіка й плакатиму.
Вона пішла. Більше не могла бути в цьому чужому домі.
На вулиці тільки починалася весна. Діти їли морозиво, хтось цокав підборами. Життя йшло далі, наче в тій квартирі не сталося міні-землетрусу.
Після сварки Олеся не телефонувала майже тиждень. Навіщо спілкуватися з тим, хто лише передає чужий голос?
Вона зосередилася на справі. Знайшла рієлторку, пояснила: квартира в частках, потрібно продати свою, щоб купити хоча б кімнату. Покупець знайшовся швидко — чоловік після розлучення шукав місце. Він був тихий, чемний. Навіть не вивів Марію з рівноваги, а це було чудом.
Звичайно, потім мати вилила все на доньку. Як тільки покупець вийшов, в месенджер полетіли голосові:
— Олю… Ти ж не просто квартиру продаєш. Ти родину руйнуєш.
Олеся слухала і мовчала, а повідомлення сипалися й сипалися. В якийсь момент вона справді почала відчувати себе зрадницею. Чи правильно вона робить? Жити з сусідами — не мед. Але де тоді жити їй? Вічно орендувати, маючи свою власність?
Вона подзвонила батькові. Вони спілкувалися рідко, але коли було важко, вона дзвонила. Не скаржитися, а просто почути розсудливий голос.
— Привіт, тато. Пам’ятаєш квартиру, яку ти на мене оформив?
— Так. А що?
— Мама хоче, щоб її новий чоловік отримав частку. Мовляв, «він тут десять років жив».
На тому кінці замовкли. Потім батько зітхнув:
— Слухай, я ж не просто так відпустив тобі половину. Я думав, що даю тобі старт. Тобі, а не їй. Щоб ти не орендувала, не залежала. А хто там тепер живе — то вже її вибір.
Для Олесі це було несподіванкою. Вона завжди думала, що їй належить лише половина. «Та все одно, — вирішила вона. — Тепер головне — розв’язати проблему».
— То ти вважаєш, я правильно роблю? — обережно запитала.
— Я вважаю, що ти доросла. Роби не зі злостіВона вийшла на свіже повітря, глибоко вдихнула і зрозуміла, що тепер її життя нарешті почалося без чужих умов, без нав’язливих правил і без того, щоб хтось вирішував за неї.