**Багатий чоловік**
Тарас Захаренко вигнав дружину після зради — гучно, публічно. Хоча й забезпечив. Але спілкуватися більше не хотів — ні за яких умов!
— Ти сам винен! Тарасику, ну прости мене! — бовкала Юля не до речі.
— З глузду з‘їхала у такі роки! — гримів він. — Так меня соромити?! Дякуй, що просто викидаю!
Юлі було, як і йому, сорок шість. А виглядала завдяки його грошам на тридцять років — максимум. І це теж дратувало Тараса! Кому б здалася сорокашістьрічна жінка, якби не ці гроші?..
— Тарасику, привіт! Чому не вітаєшся? — покликав його сусід із далекого минулого, Діма, здається.
Тарас Іванович скрипнув зубами. Та що за кара! Скільки років пройшло, як він виїхав з цього будинку, а його все впізнають. Звертаються по-рідному. Та ще й місцевий пияка. Один із тих…
Вікно авто з боку водія відчинилося, і Сергій тихо спитав:
— Допомогти, Тарас Іванович?
Він лише махнув рукою. Швидко пройшов до під‘їзду, не звертаючи уваги на колишнього сусіда. Більше ніж сусіда… друга? Можливо. Як давно це було…
— Ти після розлучення так і не одружився? Все ще самотній? — не вгавав Діма.
Чи може, він не Діма? Та яка різниця! Тарас наполегливо витирав із пам‘яті ті часи. Колись вони з цим Дімою та іншими невдачами були звичайними пацанами. Гуляли разом. Пили найдешевше вино. Коли? Тридцять п‘ять років тому? А тепер він повинен вітатися з опущеними алкашами лише тому, що мати…
— Привіт, мамо! — голосно покликав він, відчиняючи двері в квартиру.
— Тарасику! — радісно скрикнула у відповідь мати.
Ну чого вона не хоче переїжджати до нього, в його великий будинок… Вчепилася в їхнє родове гніздо, та ще й так міцно — не відірвеш.
— Як справи, мам?
Мати була ще досить жвавою у свої сімдесят вісім. Ходила з паличкою, роблячи по п‘ятнадцять тисяч кроків на день. Вправно замовляла продукти через додаток. Любила подивитися сучасне кіно на сучасній техніці, яку подарував Тарас, і з задоволенням лаяла «сучасне мистецтво в занепаді», як вона казала. Двічі на рік подорожувала до теплих країн чи Європи. Сучасна жінка похилого віку — Тарас пишався нею. Радо допомагав. Але її прив‘язаність до цієї квартири… Він відмовлявся це розуміти. І кожного разу між ними зав‘язувалася ця неприємна розмова. Так чи інакше, але вона завжди зводилася до цього.
— Мам, ти не передумала?
— Про що? — здивовано спитала Ганна Петрівна.
Вміла вона вдавати, ніби не розуміє, коли це було їй на руку. Тарас любив матір… йому буде її бракувати, коли… хай навіть думати про це не хоче!
— Та все про те саме! Переїжджай до мене! Щоб мені сюди більше не їздити!
— Так ти й не їзди! Я ж тебе не примушую. Захочеш побачитися — зустрінемося десь у центрі.
Як це вона так легко про таке говорить? Не їздити? Мати ж! Найрідніша людина.
— Не їздити я до тебе не можу! — рішуче заявив Тарас. — Мені треба переконатися, що у тебе все гаразд. Вдома і… взагалі.
— А взагалі — це в якому сенсі? З головою? — невинно спитала мати.
Тарас не втримав усмішки.
— Мамо-матусю! Чи не могла б ти не обговорювати зі своїми кумушками моє особисте життя?
— А я обговорюю? — підняла брови мати.
— Напевно, обговорюєш, коли місцеві пияки питають, чи я не одружився.
— Та може, і справді варто було б одружитися! — зітхнула мати. — Мене б тоді менше контролював.
— То це так виглядає? — насупився Тарас. — Те, що я приїжджаю до тебе — це контроль?
— Ти ж не просто приїжджаєш! У мене враження, що ти чекаєш, поки я стану немічною, щоб перевезти мене у свою елітну хатинку!
— Мам! — Тарас був обурений до глибини душі.
Мати встала з крісла і тупнула ногою:
— Отак! Силою забрати! Тобі не зрозуміти, що я просто хочу спокійно дожити у своїй квартирі! У якій виросла! І тебе, до речі, виростила, невдячний!
Тарас навіть подався назад. Що на неї накатило?!
— Я заїду іншим разом… — пробурмотів він і вийшов.
— Сподіваюся, хоча б раз приїдеш без цих своїх нападів! До твоїх нуворишів я не поїду! — кричала мати вслід.
Тарас жив у селищі за вісім кілометрів від Києва, але мати не втручалася в деталі. Для неї все було одне — нувориші, вискочки і так далі. ВсіАле незабаром Тарас усвідомив, що щастя не в грошах, а в тихих вечорах з Наташею і сміху, який знову наповнив його будинок.