**Де вона, любов?**
Була в мене знайома – Олеся. Жвава, весела, гарна дівчина. Хлопці кругом як бджоли. Але вона не поспішала, вибирала. Але чим старшою ставала, тим вищі були її вимоги до нареченого.
Виросла вона без батька. Олеся добре знала, що значить рахувати кожну копійку. Не мала вона того, що було в подруг чи однокласниць. Тому й вирішила: вийде заміж лише за заможного.
І одного дня зустріла його – свого ідеала: розумного, статного, успішного, з квартирою, авто й добрим заробітком. Про що ще мріяти? Справжній принц. Звичайно, вона закохалася. Олеся була гарненькою, але окрім краси – нічого. Але цього вона тільки не усвідомлювала.
А як не закохатися, коли тебе пестять, виконують усі бажання, а всі навколо тобі заздрять?
Привела вона свого коханого додому – познайомити з матір’ю. Була впевнена: мати мусить бути в захваті. Адже кожна матір мріє про найкраще для доньки. Куди вже краще? Донька буде жити, як у маслі котитися. Про такого жениха тільки мріяти! Але коли він пішов, мати несподівано висловила зовсім іншу думку.
— Так, жених непоганий. Але незрозуміло — що він у тобі знайшов? Ти молода й гарна, але таких багато. Чому саме тебе обрав? Ох, доню, краще б ти вибрала хлопця простішого. Ви з різних світів. До того ж він значно старший за тебе. Напевно, був одружений, є діти. Не закачуй очі. Здається, що для щастя це неважливо. Але запам’ятай мої слова — не будеш ти з ним щаслива.
— Побачимо, — гордо відповіла Олеся. — А з дружиною він давно розлучений. Син за кордоном живе.
— Тобі доведеться зі шкіри лізти, щоб відповідати його очікуванням. Пам’ятаєш казку про Попелюшку? Принц закохався в неї на балу, коли вона була вбрана й прикрашена. Але це лише казка. В житті він вибере собі рівню. Не сам — суспільство змусить. А потім почне шкварити тебе. Різні ви, — зітхнула мати. — Побавиться й покине.
— Не чекала від тебе такого, мамо. Думала, порадуєшся за мене. А ти завжди незадоволена. То що, взагалі не виходити заміж? Боятися, що покине?
— Я не проти, тільки… — почала мати, але Олеся перебила.
— Якщо вийду за простого хлопця, як я сама — це ж не гарантія, що не розлучимося. Не відмовляй мене, мамо, я вирішила. Скільки буде щастя — стільки й буде. Хоч дізнаюсь, що таке не думати про гроші.
— Може, й маєш рацію, — здалася мати. — Хай Бог дасть, щоб щастя затрималося довше.
Олесі було приємно, коли жінки заздрили їй, коли він приїжджав за нею на роботу, а колеги вивертали шиї, провожаючи їх поглядами. Він обрав її — це ж значить, що любить? А любов покриває всі нерівності. Що там апостол казав про любов?
Він зробив їй гарну пропозицію, подарував перстень з діамантом — не маленький, а цілих сім каратів, неймовірно дорогий. І в неї запаморочилася голова від щастя. Ні, у них усе буде інакше, не так, як лякала мати. Олеся була впевнена.
Прийшов час вибирати весільну сукню. Вона чекала цього моменту, переглядала сайти, придивлялася. Але ціни лякали. Вони планували піти до салону на вихідних, але в останній момент його затримали справи. Він дав їй картку, щоб купила найкращу сукню і не економила.
Мати не пішла з нею. Звикла берегти кожну гривню, вона тільки охкала б, дивлячись на цінники. А близької подруги, яка могла б допомогти, у Олесі не було. Тож пішла вона сама.
Побачивши ряди білосніжних суконь, вона завмерла, ніби потрапила у казку. Її майбутнє справді здавалося казкою. Але, глянувши на цінник першої ж сукні, вона аж похолола. Її зарплати за три місяці не вистачило б. Вона відчула себе самозванкою, яка не має права бути в такому дорогому місці.
Олеся здригнулася, коли до неї підійшла продавчиня. Дивилася та зверхньо усміхалася. Олесі стало так прикро, що та відразу все зрозуміла. Але вона зібралася й почала розповідати про сукню своєї мрії. Як і кожна дівчина, з дитинства уявляла собі це – малювала навіть.
Продавчиня почала показувати сукні, від яких у Олесі перехоплювало подих. Вона вирішила не дивитися на цінники. Він же сказав не економити. Він має пишатися нею. Але вибрати виявилося важко. Усі були прекрасні, у кожній вона виглядала б чудово. Почала приміряти й забула про все. І посмішки продавчині вже не були зверхніми – тепер вони були з повагою.
Як же приємно не вважати гроші, вибирати те, що хочеш! Якби ще й він був тут. Сидів би, пив каву, як у кіно, а вона виходила б у черговому шедеврі. Він би ледь помітно морщився, а продавці кидалися б шукати ще кращу…
Сукню вона все ж обрала. Сиділа, ніби пошита для неї. Щоб наречений не побачив її раніше часу, а мати, побачивши ціну, не знепритомніла, Олеся залишила сукню в салоні до весілля.
А потім, коли вони переїхали до нового міста, вона зустріла чоловіка, який любив її не за статус чи зовнішність, а просто за те, що вона є.