— Скільки вам років? — пластичний хірург Олег Миколайович Коваленко встромив погляд у гарне обличчя Оксани.
Вона ковтнула, посміхнулась і відвела очі вбік, потім знову подивилася на нього прямо. Скільки разів він бачив такі жіночі хитрість і манеру поводитися в цьому кабінеті. Як тільки заходить мова про вік, жінки миттєво згадують, що перед ними — чоловік, молодий і привабливий. Оксана не стала винятком.
— А ви як би оцінили? — жартівливо спитала вона.
Він суворо подивився на неї.
— Двадцять дев’ять, — не кліпнувши оком, збрехала Оксана.
Чомусь жінок так лякає ця позначка — тридцять.
— Тридцять дев’ять, якщо бути точним, — безучастно поправив її Коваленко, зі співчуттям все ж знісши два роки.
— Вас не обдуриш, лікарю, — сказала Оксана, оцінивши його такт.
— То навіщо ви намагаєтеся? Я лікар, а не потенційний наречений. Ваш вік мені потрібен зовсім для іншого. Якби вам справді було двадцять дев’ять, навряд чи ви б прийшли до мене. Ви добре виглядаєте для свого віку. Я б навіть сказав — чудово. Багато жінок вам позаздрили б.
— Ви страшна людина. Бачите нас наскрізь, як рентген, — Оксана знову жартувала.
— Це моя робота і досвід.
— Вашій дружині пощастило. Ви розумієте жінок.
Коваленко хотів сказати, що не одружений, але передумав.
— То навіщо ви прийшли? Ви не потребуєте пластики. Поки що.
Від компліменту очі Оксани спалахнули зацікавленістю.
— А якою ціною мені це вдається, не хочете запитати? Так, у мене заможний чоловік. У мене є доступ до найсучасніших косметологічних процедур, які, до речі, коштують немалих грошей. Але я втомилася годинами тренуватися в залі, потім годинами лежати з масками та омолоджуючими засобами. Я не живу, а намагаюся зупинити час. Я втомилася, — повторила вона.
— То відпустіть його. Нехай іде. У кожному віці є свої переваги. Не варто намагатися виглядати краще, ніж ви є. — Коваленко подарував їй одну зі своїх сонячних усмішок.
— Вам легко говорити. Ви чоловік. Вам не треба боротися з віком, рахувати зранку зморшки, калорії і сидіти на безкінечних дієтах. Усе заради фігури і кольору обличчя. А хто нас до цього штовхає?
— І хто? — підіграв їй Коваленко.
Оксана йому подобалася. Була щира, гарна, життєрадісна.
— Ви, чоловіки. Так-так. Ви почуваєтеся впевненішими, коли поруч молода і гарна жінка. Якщо вона з вами, значить, ви того варті. І чим старші ви стаєте, тим молодших жінок вибираєте. — Оксана гірко посміхнулася, в куточках губ застигла складка журби.
— Я з маленького містечка. Мама працювала на птахофабриці, як і батько. Потім фабрику закрили, мама влаштувалася санітаркою до лікарні, а батько пішов у котельню. У нашому місті важко знайти роботу. Була одна фабрика — і ту закрили. Батько пив, звісно. Я ненавиділа це життя, мріяла втекти далеко, до Києва, мріяла стати акторкою. — Очі Оксани затуманилися спогадами.
Коваленко її чудово розумів. Сам він приїхав до Києва з маленького міста.
— До театрального я не вступила. Але мене взяли на роботу. До кіоску на ринку. — Він бачив, що зізнання далося їй непросто. — Не буду розповідати, як я виживала. Мені пощастило. Мене помітила одна жінка. Я її добре обдурила, до речі. Вона запросила мене в будинок моди. Не такий, де моделі ходять подіумом, хоча й таке бувало. Ну, ви розумієте. Там я зустріла мого майбутнього чоловіка. Я була молода, відчайдушна… — Очі знову потьмяніли. Коваленко не перебивав.
— Він так закохався, що зробив мені пропозицію. Я, звісно, погодилася. Мене не бентежило, що він старший. Щасливий квиток я таки витягнула. У мене з’явився чоловік, квартира в Києві, заміський будинок, зв’язки, гроші. Він дав мені все, про що я мріяла.
Від першого шлюбу у нього є син, мій ровесник, живе за кордоном. Чоловік більше не хоче дітей. Я змирилася. Ресторани, сукні, подорожі. Таке життя мені подобалося. Ви праві, багато жінок мені заздрили. Я вирвалася з маленького міста і не хочу туди повертатися. — Оксана зітхнула і помовчала.
— А три дні тому я зайшла до чоловіка в офіс. Просто так. Хотіла зробити приємне. Він любить пончики. Знаєте, такі солодкі, у рожевій глазурі. Купила пару і каву.
Секретарки в приймальні не було. Верніше, вона була не на своєму місці, а в кабінеті мого чоловіка. Навіть двері не замкнули. Вони мене не помітили. Я пішла, залишивши на її столі пончики і каву. Це було жахливо. — Оксана сховала обличчя в долонях.
Коваленко чекав, не перебивав. Він уже не раз чув такі історії в цьому кабінеті. Жінки відкривали йому свої таємниці, немов на сповіді.
Вона відвела долоні. Очі залишилися сухиЧерез кілька років Коваленко, гуляючи зі своїм сином узліссям, випадково натрапив на скромну могилу з ім’ям, яке назавжди запам’ятав — Оксана Чорнописька, 1983—2023.