– Мамо, я пішла, – у кухню зазирнула Оксана.
Марія відвернулася від плити й уважно подивилася на доньку.
– Що? – Оксана демонстративно зітхнула й закатила очі.
– Нічого. Куди так вирядилася на ніч? Нафарбувалася… Побачення? Не затримуйся, добре?
– Добре, – неохоче відповіла дівчина й швидко вийшла.
«Зовсім доросла стала, – зітхнула про себе Марія. – Накрила сковороду кришкою й підійшла до великого дзеркала в передпокої. – Де мої сімнадцять? Як швидко час пролетів… Думала, попереду ціле життя, а ось уже менше половини лишилося. Школа тягнулася вічно, а потім все покатилося, як кулька з гори. Інститут, заміжжя… Щастя виглянуло, як сонце з-за хмари, і знову сховалося». Вона поправила волосся. – Та годі. Донька розумниця… Ой, картопля!
Марія зітхнула й кинулася на кухню. Схопила кришку, ледь не випустила. Обпекла пальці, засичала від болю. «Навертілася біля дзеркала, ледь не спалила вечерю», – лаяла себе.
Самотньо пообідала, потім сіла дивитися серіал. За вікном швидко темніло. Не помітила, як заснула. Розбудив дзвінок. Не глянула на екран – була певна, що Оксана. Хто ще міг дзвонити так пізно? Подруг у неї не було, лише знайомі з роботи, такі самі самотні.
Здивувалася, почувши чоловічий голос.
– Ви мама Оксани Захарченко?
– Хто це? – обережно запитала Марія.
– Лікар із другої міської лікарні. Вам треба приїхати, ваша донька потрапила в аварію, потрібна операція. Вона неповнолітня, тому ваша згода…
– Яка операція?! – Марія ще не прокинулася належно, але в трубці вже лунали гудки.
Спробувала усвідомити почуте. Це помилка, донька пішла гуляти. Яка аварія? Але лікар назвав її ім’я. Голова мляво праМарія схопила ключі, вибігла з квартири, і в цю мить її серце розривалося між надією, що все добре, та жахом перед невідомістю.