Щоденник
Оля пообідала, помила посуду й лігла трохи відпочити. Чоловік поїхав до свого друга в село допомогти з парканом. Повернеться лише завтра ввечері — у понеділок на роботу. Оля вже рік як на пенсії, а Олегові ще два роки працювати.
Несподіваний дзвінок вирвав її з дрімоти. Вона не одразу збагнула, що це телефон.
— Так… — прохрипіла вона сонним голосом, навіть не глянувши на екран.
Хто ще міг їй дзвонити, окрім дочки та чоловіка? Олег дзвінків не любив, отже, донька. Та жила з чоловіком у іншому місті й незабаром мала народити.
— Олю? Спала? — почувся в трубці незнайомий жіночий голос.
— Хто це? — насторожилася Оля.
У трубці почулося демонстративно гучне зітхання.
— Не впізнала? Скільки ж ми з тобою не бачились?
— Наталко?.. Як ти дізналася мій номер? — здивувалася Оля й чомусь зовсім не зраділа.
— Це так важливо? Зустріла кілька років тому твою матір, вона й дала.
Оля пригадала: щось таке мама казала.
— Ти в місті? — Вона й сама розуміла, що запитала дурниці. Навіщо дзвонити, якщо не через бажання побачитись? — Чула, що ти в Німеччину поїхала, — додала вона.
У трубці почувся сміх, який одразу перейшов у стогін.
— Що з тобою? Ти де? — схвилювалася Оля.
— У лікарні. Саме тому й дзвоню. Можеш приїхати? Хочу дещо сказати. І нічого не беріть, не треба.
— У лікарні? Захворіла? — спитала Оля, остаточно прокинувшись.
— Важко говорити. Адресу надішлю повідомленням.
— А в… — почала Оля, але в трубці залунали короткі гудки.
Незабаром прийшло повідомлення з назвою лікарні. «Боже мій, у Наталки онкологія!» — Оля розгублено перечитала текст.
Глянула на годинник — п’ята година. Поки дістанеться, відвідування вже закриють. Пішла на кухню, дістала з морозилки курку на бульйон. Наталка сказала нічого не брати, але як іти до лікарні з порожніми руками? Домашній бульйон — це не їжа, а ліки. Поклала курку в раковину розморожуватись, а сама сіла за стіл. Доньці двадцять вісім, отже, стільки ж років минуло з моменту, як вони бачились із Наталкою.
З віком Оля звикла зустрічати всі новини, навіть гарні, з обережністю. Після того дзвінка тривога не відпускала. І Олега, як на зло, не було вдома. Може, і на краще. Завтра зранку зварить бульйон, відвідає Наталку й дізнається все. Але заспокоїтись не виходило.
Наталку з десяти років виховувала бабуся по батькові. Ласки вона не знала й часто до пізньої ночі сиділа в Олі, разом робили уроки. Баба гнала самогон і постачала його всій місцевій пивній компанії. Батьки, звісно, теж пили. Дружини пияків погрожували спалити бабусину самогонку. Може, хтось і влаштував ту пожежу, а може, як вважала міліція, батько заснув із запаленою цигаркою, але Наталчині батьки не вибралися з палаючого будинку. Бабуся кудись пішла, а Наталка, як завжди, була в Олі. Вони залишились живі.
Після пожежі бабусю з Наталкою поселили в гуртожиток. На спільній кухні самогон гнати заборонили. Бабуся засумувала, почала рахувати кожну копійку й лаяти онуку за кожен з’їдений шматок. Наталка харчувалась у Олі.
Бабуся Наталчину матір не любила, звала відьмою, казала, що та зачарувала її сина, через неї, прокляту, запив. Про те, що вдома стояв даровий самогон, бабуся мовчала. Наталчина мати була красунОля вийшла з кладовища, глибоко вдихаючи свіжий весняний повітря, і зрозуміла, що життя триває, а минуле — лише урок, який зробив її сильнішою.